Seconde Guerre mondiale : les troupes aéroportées alliées parachutent aux Pays-Bas dans le cadre de la moitié "marché" de l'opération Market Garden.

L'opération Market Garden était une opération militaire alliée pendant la Seconde Guerre mondiale menée aux Pays-Bas du 17 au 27 septembre 1944. Son objectif était de créer un saillant de 64 mi (103 km) en territoire allemand avec une tête de pont sur le Rhin, créant un Route d'invasion alliée dans le nord de l'Allemagne. Cela devait être réalisé par deux sous-opérations: Saisir neuf ponts avec des forces aéroportées américaines et britanniques combinées (Market) suivies par des forces terrestres suivant rapidement les ponts (Garden).

L'opération aéroportée a été planifiée et entreprise par la première armée aéroportée alliée avec l'opération terrestre par le XXX Corps de la deuxième armée britannique. Bien que la plus grande opération aéroportée de la guerre à ce jour, le résultat final de Market Garden reste débattu : l'opération a réussi à libérer les villes néerlandaises d'Eindhoven et de Nimègue ainsi que de nombreuses villes et des sites de lancement de fusées V-2 limités. Cependant, il n'a pas réussi à sécuriser une tête de pont sur le Rhin, l'avance étant stoppée au niveau du fleuve.

Les Alliés, plus tard officiellement connus sous le nom d'Organisation des Nations Unies, étaient une coalition militaire internationale formée pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) pour s'opposer aux puissances de l'Axe, dirigées par l'Allemagne nazie, le Japon impérial et l'Italie fasciste. Ses principaux membres en 1941 étaient le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Union soviétique et la Chine.

L'adhésion aux Alliés a varié au cours de la guerre. Lorsque le conflit éclate le 1er septembre 1939, la coalition alliée se compose du Royaume-Uni, de la France et de la Pologne, ainsi que de leurs dépendances respectives, comme l'Inde britannique. Ils furent bientôt rejoints par les dominions indépendants du Commonwealth britannique : le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud. Par conséquent, l'alliance initiale ressemblait largement à celle de la Première Guerre mondiale.

Lorsque les forces de l'Axe ont commencé à envahir l'Europe du Nord et les Balkans, les Alliés ont ajouté les Pays-Bas, la Belgique, la Norvège, la Grèce et la Yougoslavie. L'Union soviétique, qui avait initialement conclu un pacte de non-agression avec l'Allemagne et participé à son invasion de la Pologne, rejoignit les Alliés en juin 1941 après l'opération Barbarossa. Les États-Unis, tout en fournissant un soutien matériel aux Alliés européens depuis septembre 1940, sont restés officiellement neutres jusqu'au bombardement japonais de Pearl Harbor en décembre 1941, après quoi ils ont déclaré la guerre et ont officiellement rejoint les Alliés. La Chine était déjà en guerre avec le Japon depuis 1937, mais a officiellement rejoint les Alliés en décembre 1941.

Les Alliés étaient dirigés par les soi-disant « Trois Grands » - le Royaume-Uni, l'Union soviétique et les États-Unis - qui étaient les principaux contributeurs en main-d'œuvre, en ressources et en stratégie, chacun jouant un rôle clé dans la victoire. Une série de conférences entre dirigeants alliés, diplomates et responsables militaires a progressivement façonné la composition de l'alliance, la direction de la guerre et, finalement, l'ordre international d'après-guerre. Les relations entre le Royaume-Uni et les États-Unis étaient particulièrement étroites, leur charte atlantique bilatérale constituant la base de l'alliance.

Les Alliés sont devenus un groupe formalisé lors de la Déclaration des Nations Unies le 1er janvier 1942, qui a été signée par 26 nations à travers le monde; ceux-ci allaient de petites nations éloignées de la guerre à des gouvernements en exil de l'occupation de l'Axe. La Déclaration a officiellement reconnu les Trois Grands et la Chine comme les «quatre puissances», reconnaissant leur rôle central dans la poursuite de la guerre; ils étaient également appelés la «tutelle des puissants», et plus tard les «quatre policiers» des Nations Unies. De nombreux autres pays se sont joints aux derniers jours de la guerre, y compris des colonies et d'anciennes nations de l'Axe.

Après la fin de la guerre, les Alliés et la Déclaration qui les liait deviendraient la base des Nations Unies modernes ; un héritage durable de l'alliance est la composition permanente du Conseil de sécurité de l'ONU, qui est composé exclusivement des principales puissances alliées qui ont gagné la guerre.