Le Conseil de sécurité nationale et la Central Intelligence Agency sont établis aux États-Unis en vertu de la loi sur la sécurité nationale.
Le National Security Act de 1947 (Pub.L. 80-253, 61 Stat. 495, promulgué le 26 juillet 1947) était une loi promulguant une restructuration majeure des agences militaires et de renseignement du gouvernement des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. La majorité des dispositions de la loi est entrée en vigueur le 18 septembre 1947, le lendemain de la confirmation par le Sénat de James Forrestal comme premier secrétaire à la défense. La loi a fusionné le Département de l'Armée (renommé depuis le Département de la Guerre), le Département de la Marine, et le nouveau Département de l'Armée de l'Air (DAF) dans l'Établissement militaire national (NME). La loi a également créé le poste de secrétaire à la Défense à la tête du NME. Elle a créé l'armée de l'air des États-Unis sous le DAF, qui a travaillé pour séparer l'armée de l'air en son propre service. Il protégeait également le Corps des Marines en tant que service indépendant relevant du Département de la Marine. Outre l'unification des trois départements militaires, la loi a créé le Conseil de sécurité nationale et l'Agence centrale de renseignement, cette dernière étant dirigée par le directeur du renseignement central. La législation est le résultat des efforts de Harry S. Truman à partir de 1944. Le président Truman a proposé la législation au Congrès le 26 février 1947. Le projet de loi a été présenté à la Chambre des représentants des États-Unis le 28 février 1947 et au Sénat le 3 mars 1947. Le sénateur Chan Gurney était le parrain du projet de loi. Le sénateur Gurney, en tant que président du comité sénatorial des forces armées, a dirigé les audiences du comité sur le projet de loi de la mi-mars au début mai. Le projet de loi a été adopté au Sénat le 9 juillet 1947 et à la Chambre le 19 juillet 1947. Le Sénat a accepté une résolution connexe de la Chambre (80 H.Con.Res. 70) le 16 juillet 1947. Le projet de loi a été bipartisan soutien et a été adopté dans les deux chambres par vote vocal. La loi sur la sécurité nationale de 1947 a été promulguée par le président Truman le 26 juillet 1947, alors qu'il était à bord de son avion présidentiel VC-54C Sacred Cow.
Le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche (NSC) est le principal forum utilisé par le président des États-Unis pour l'examen des questions de sécurité nationale, militaire et de politique étrangère avec les hauts conseillers à la sécurité nationale et les responsables du Cabinet, et fait partie du Bureau exécutif de le président des États-Unis. Depuis sa création en 1947 sous l'administration du président Harry S. Truman, la fonction du Conseil a été de conseiller et d'aider le président sur la sécurité nationale et les politiques étrangères. Le Conseil sert également d'organe principal du président pour coordonner ces politiques entre les diverses agences gouvernementales. Le Conseil a des homologues dans les conseils de sécurité nationale de nombreux autres pays.