Jamestown est incendié par les forces de Nathaniel Bacon pendant la rébellion de Bacon.
La rébellion de Bacon était une rébellion armée menée par des colons de Virginie qui a eu lieu de 1676 à 1677. Elle a été dirigée par Nathaniel Bacon contre le gouverneur colonial William Berkeley, après que Berkeley ait refusé la demande de Bacon de chasser les Amérindiens de Virginie. Des milliers de Virginiens de toutes classes (y compris ceux en servitude sous contrat) et races se sont soulevés en armes contre Berkeley, le chassant de Jamestown et incendiant finalement la colonie. La rébellion a d'abord été réprimée par quelques navires marchands armés de Londres dont les capitaines se sont rangés du côté de Berkeley et des loyalistes. Les forces gouvernementales sont arrivées peu après et ont passé plusieurs années à vaincre des poches de résistance et à réformer le gouvernement colonial pour être à nouveau sous le contrôle direct de la Couronne. La rébellion de Bacon a été la première rébellion dans les colonies nord-américaines à laquelle ont pris part des frontaliers mécontents Maryland impliquant John Coode et Josias Fendall a eu lieu peu de temps après). L'alliance entre les serviteurs sous contrat européens et les Africains (un mélange de nègres sous contrat, asservis et libres) a perturbé la classe supérieure coloniale. Ils ont répondu en durcissant la caste raciale de l'esclavage dans une tentative de diviser les deux races des soulèvements unis ultérieurs avec l'adoption des codes des esclaves de Virginie de 1705. Alors que la rébellion n'a pas réussi à atteindre l'objectif initial de chasser les Amérindiens de Virginie, cela a entraîné le rappel de Berkeley en Angleterre.
La colonie de Jamestown dans la colonie de Virginie a été la première colonie anglaise permanente des Amériques. Il était situé sur la rive nord-est de la rivière James (Powhatan) à environ 4 km au sud-ouest du centre de l'actuelle Williamsburg. Il a été créé par la Virginia Company de Londres sous le nom de "James Fort" le 4 mai 1607 O.S. (14 mai 1607 NS), et a été considéré comme permanent après un bref abandon en 1610. Il a suivi plusieurs tentatives infructueuses, y compris la colonie perdue de Roanoke, établie en 1585 sur l'île de Roanoke, plus tard partie de la Caroline du Nord. Jamestown a servi de capitale coloniale de 1616 à 1699.
Malgré l'envoi de plus de colons et de fournitures, y compris l'arrivée en 1608 de huit colons polonais et allemands et des deux premières femmes européennes, plus de 80% des colons sont morts en 1609–10, principalement de faim et de maladie. Au milieu de 1610, les survivants abandonnèrent Jamestown, bien qu'ils revinrent après avoir rencontré un convoi de ravitaillement dans la rivière James.
En août 1619, les premiers esclaves enregistrés d'Afrique vers l'Amérique du Nord britannique arrivèrent dans ce qui est maintenant Old Point Comfort près de la colonie de Jamestown, sur un navire corsaire britannique battant pavillon néerlandais. Les quelque 20 Africains de l'Angola actuel avaient été enlevés par l'équipage britannique du navire négrier portugais São João Bautista. Ils ont très probablement travaillé dans les champs de tabac en tant qu'esclaves dans le cadre d'un système de servitude sous contrat basé sur la race. L'un d'eux comprenait Angela, qui a été achetée par William Peirce. La conception moderne de l'esclavage dans les États-Unis coloniaux a été officialisée en 1640 (l'audience de John Punch) et a été pleinement ancrée en Virginie en 1660. La deuxième colonie de la London Company aux Bermudes prétend être le site de la plus ancienne ville du Nouveau Monde anglais. , comme St. George's, Bermudes, a été officiellement créé en 1612 sous le nom de New London, tandis que James Fort en Virginie n'a été converti en James Towne qu'en 1619 et n'a pas survécu jusqu'à nos jours. En 1676, Jamestown a été délibérément brûlé pendant Bacon's Rébellion, bien qu'elle ait été rapidement reconstruite. En 1699, la capitale coloniale a été déplacée vers ce qui est aujourd'hui Williamsburg, en Virginie ; Jamestown a cessé d'exister en tant que colonie et ne reste aujourd'hui qu'un site archéologique, Jamestown Rediscovery.
Aujourd'hui, Jamestown est l'un des trois sites composant le triangle historique de la Virginie coloniale, avec Williamsburg et Yorktown, avec deux sites patrimoniaux principaux. Historic Jamestowne est le site archéologique de l'île de Jamestown et est un effort de coopération du lieu historique national de Jamestown (qui fait partie du parc historique national colonial) et de Preservation Virginia. Jamestown Settlement, un site d'interprétation de l'histoire vivante, est géré par la Jamestown Yorktown Foundation, une agence d'État du Commonwealth de Virginie.