Seconde Guerre mondiale : Witold Pilecki est volontairement capturé et envoyé à Auschwitz pour faire passer des informations en contrebande et lancer une résistance.
La résistance juive sous le régime nazi a pris diverses formes d'activités clandestines organisées menées contre les régimes d'occupation allemands en Europe par les Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Selon l'historien Yehuda Bauer, la résistance juive était définie comme des actions prises contre toutes les lois et des actions menées par des Allemands. Le terme est particulièrement lié à l'Holocauste et comprend une multitude de réponses sociales différentes de la part des opprimés, ainsi que la résistance passive et armée menée par les Juifs eux-mêmes.
En raison de la force militaire de l'Allemagne nazie et de ses alliés, ainsi que du système administratif de ghettoïsation et de l'hostilité de diverses sections de la population civile, peu de Juifs ont pu résister efficacement militairement à la solution finale. Néanmoins, il existe de nombreux cas de tentatives de résistance sous une forme ou une autre, dont plus d'une centaine de soulèvements juifs armés. Historiographiquement, l'étude de la résistance juive à la domination allemande est considérée comme un aspect important de l'étude de l'Holocauste.
Witold Pilecki (13 mai 1901 - 25 mai 1948 ; polonais : [ˈvitɔlt piˈlɛt͡skʲi] (écouter) ; noms de code Roman Jezierski, Tomasz Serafiński, Druh, Witold) était un officier de cavalerie polonais de la Seconde Guerre mondiale, un agent du renseignement et un chef de la résistance.
Dans sa jeunesse, Pilecki a rejoint le scoutisme clandestin polonais et, au lendemain de la Première Guerre mondiale, la milice polonaise et plus tard l'armée polonaise. Il a participé à la guerre polono-soviétique qui s'est terminée en 1921. En 1939, il a participé à la défense infructueuse de la Pologne contre l'invasion allemande et peu de temps après, il a rejoint la résistance polonaise, cofondant le mouvement de résistance de l'armée secrète polonaise. En 1940, Pilecki s'est porté volontaire : 66 pour se faire capturer par les occupants allemands afin d'infiltrer le camp de concentration d'Auschwitz. À Auschwitz, il a organisé un mouvement de résistance qui a finalement inclus des centaines de détenus, et il a secrètement rédigé des rapports détaillant les atrocités allemandes dans le camp, qui ont été passés en contrebande au quartier général de l'Armée de l'Intérieur et partagés avec les Alliés occidentaux. Après s'être échappé d'Auschwitz, Pilecki a combattu lors du soulèvement de Varsovie d'août-octobre 1944. Après sa répression, il a été interné dans un camp de prisonniers de guerre allemand. Après la prise de contrôle de la Pologne par les communistes, il est resté fidèle au gouvernement polonais en exil basé à Londres. En 1945, il retourna en Pologne pour rendre compte au gouvernement en exil de la situation en Pologne. Avant de revenir, Pilecki a écrit le rapport de Witold sur ses expériences à Auschwitz, anticipant qu'il pourrait être tué par les nouvelles autorités communistes polonaises. En 1947, il fut arrêté par la police secrète sous l'inculpation de travailler pour « l'impérialisme étranger » et, après avoir été soumis à la torture et à un simulacre de procès, fut exécuté en 1948. Son histoire, gênante pour les autorités communistes polonaises, resta pratiquement inconnue pendant plusieurs années. décennies; l'un des premiers récits de la mission de Pilecki à Auschwitz a été donné par l'historien polonais Józef Garliński , lui-même un ancien détenu d'Auschwitz qui a émigré en Grande-Bretagne après la guerre, dans Fighting Auschwitz: The Resistance Movement in the Concentration Camp (1975). Plusieurs monographies sont apparues dans les années suivantes, en particulier après que la chute du communisme en Pologne a facilité les recherches sur sa vie par les historiens polonais.