Matvei Gedenschtrom , explorateur russe et fonctionnaire (né en 1780)
Matvei Matveyevich Gedenschtrom ( suédois : Mathias Hedenström ; russe : Матвей Матвеевич Геденштром ; 1780 - 2 octobre [ OS 20 septembre] 1845) était un explorateur russe du nord de la Sibérie , écrivain et fonctionnaire.
Matvei Gedenschtrom est né à Riga, qui faisait alors partie de l'Empire russe, de Mathias Hedenström (1733–1799), un réfugié politique suédois de Dalarna. Matvei Gedenschtrom lui-même était encore citoyen suédois en 1798. Gedenschtrom a fréquenté l'Université de Tartu. Il n'a pas terminé ses études et a quitté son alma mater en faveur du travail à la douane de Tallinn. Jusqu'en 1806, il travaille à Riga comme traducteur pour le comte Friedrich von Buxhoeveden, gouverneur général des provinces baltes. En 1808, alors qu'il travaillait comme secrétaire d'un inspecteur des douanes, il fut arrêté dans le cadre d'une affaire de corruption, jugé puis banni en Sibérie.
Plus tard cette année-là, Gedenschtrom est arrivé à Irkoutsk et a reçu sa première mission par le ministre du Commerce Nikolay Rumyantsev, à savoir l'exploration du littoral de l'océan Arctique. Manquant de connaissances scientifiques nécessaires, Matvei Gedenschtrom a dû étudier beaucoup afin de pouvoir calculer la latitude et la longitude d'un lieu donné et utiliser l'équipement scientifique en général. Gedenschtrom a dirigé l'expédition cartographique pour explorer les îles de la Nouvelle-Sibérie (avec Yakov Sannikov et les géomètres Pyotr Pshenitsyn et I.Kozhevin). La théorie sur l'existence de Sannikov Land quelque part au nord-ouest de l'île de Kotelny est née au cours de cette même expédition. Gedenschtrom a établi la présence de la polynie sibérienne - des plaques d'eau libre dans la glace de mer au bord de la banquise dérivante et de la banquise côtière continentale. En 1809, Gedenschtrom visita les rives orientales d'une île, découverte par les marchands Semyon et Lev Syrovatsky trois ans plus tôt, et la nomma Nouvelle-Sibérie (ce nom sera officiellement approuvé en 1810). Gedenschtrom a cartographié le littoral entre les embouchures des rivières Yana et Kolyma. Il a également fait de nombreux voyages à travers la Yakoutie et les régions à l'est du lac Baïkal.
En 1813, Matvei Gedenschtrom était employé par le secrétariat du gouverneur d'Irkoutsk. Plus tard, il a été nommé chef de la police de district (исправник) à Verkhne-Udinsk, ce qui ne l'a pas distrait de la recherche scientifique et de la compilation de sa collection minéralogique et botanique. Matvei Gedenschtrom était un homme intelligent, talentueux, éduqué et gentil, qui aidait souvent les paysans locaux avec des conseils et de l'argent. Cependant, il était également connu pour avoir été une personne immorale et un gaspilleur. Il était l'un des plus proches associés de Nikolai Treskin (alors gouverneur d'Irkoutsk) et a fait une fortune considérable sur les achats de pain qui lui ont été confiés par le bureau du gouverneur. En 1819, Mikhail Speransky (gouverneur général de la Sibérie) s'est rendu à Irkoutsk dans le cadre de sa tournée sibérienne et a dénoncé de nombreux cas d'inconduite officielle de la part des autorités locales. Le 20 février 1820, Matvei Gedenschtrom a été démis de ses fonctions pour son style de gestion autocratique, ses détournements de fonds, son extorsion et sa fraude. Le rapport de Speransky sur ses conclusions a été examiné par un comité spécial, créé le 28 juillet 1821. Le comité a divisé tous les délinquants en dix catégories. Gedenschtrom s'est retrouvé dans la troisième catégorie, ce qui signifiait qu'il ne pouvait plus jamais être admis à occuper des postes publics et devait être banni dans une guberniya intérieure (Russie européenne). Cependant, il fut bientôt décidé de ne pas le renvoyer de Sibérie et de l'installer à Tobolsk. Désireuse de profiter des compétences et de l'expérience de Matvei Gedenshtrom, l'administration de la Sibérie occidentale a réussi à obtenir l'autorisation de rejoindre la fonction publique. En 1827, Gedenshtrom fut autorisé à retourner en Russie européenne, puis employé par le Corps des services médicaux (Медицинский департамент) en tant que chef de section. Dans les années 1830, Matvei Gedenshtrom est nommé maître de poste à Tomsk. À sa retraite, il a déménagé dans un village de Kaidukovaya près de Tomsk et a passé le reste de ses jours à boire.
Matvei Gedenshtrom mourut dans une extrême pauvreté le 20 septembre 1845, à l'âge de 65 ans. Il fut inhumé à Tomsk trois jours plus tard.