Le Merchant Royal, transportant un trésor de plus de 100 000 livres d'or (d'une valeur de plus d'un milliard de livres sterling aujourd'hui), est perdu en mer au large de Land's End.

Merchant Royal, également connu sous le nom de Royal Merchant, était un navire marchand anglais du XVIIe siècle qui a été perdu en mer au large de Land's End par mauvais temps le 23 septembre 1641.

À bord se trouvaient au moins 100 000 livres d'or (plus de 1,5 milliard de dollars américains en argent d'aujourd'hui), 400 lingots d'argent mexicain (un autre 1 million) et près de 500 000 pièces de huit et autres pièces, ce qui en fait l'une des épaves les plus précieuses de tous les temps. .Le Merchant Royal a passé deux ans à faire du commerce avec les colonies espagnoles des Antilles de 1637 à 1640. L'Angleterre était en paix avec l'Espagne à cette époque. Le Merchant Royal et son navire jumeau, le Dover Merchant, ont fait escale à Cadix en rentrant à Londres. Au dire de tous, elle fuyait beaucoup après son long voyage.

Lorsqu'un navire espagnol à Cadix a pris feu au même moment juste avant qu'il ne devait transporter un trésor à convertir en paiement pour les 30 000 soldats espagnols en Flandre, le capitaine Limbrey du Merchant Royal a vu sa chance de gagner un peu plus d'argent pour ses propriétaires. Il s'est porté volontaire pour transporter le trésor à Anvers sur le chemin du retour.

Le Merchant Royal a continué à fuir après qu'elle et son navire jumeau aient quitté Cadix et, lorsque les pompes sont tombées en panne, elle a coulé au large de Land's End par gros temps le 23 septembre 1641.

Dix-huit hommes se sont noyés dans le naufrage. Le capitaine Limbrey et 40 membres de son équipage se sont enfuis dans des bateaux et ont été récupérés par Dover Merchant. Il est peu probable que le trésor ait été embarqué à bord du Dover Merchant.

30 septembre, Londres[on].

Je suppose que vous avez compris la perte du Royal Merchant venant sur notre route, qui est la plus grande qui ait jamais été subie dans un navire, d'une valeur de 400 000 l. au moins. Les marchands d'Anvers seront les plus grands perdants, car elle avait en sa possession 300 000 l. en lingots; s'il en est ainsi, l'infant cardinal n'y perd pas la Flandre faute d'argent pour payer les soldats.

- 'Charles I - volume 484: septembre 1641', ​​Calendar of State Papers Domestic: Charles I, 1641–3 (1887), pp. 114–129