"Black Friday": Les prix de l'or chutent après qu'Ulysses S. Grant ordonne au Trésor de vendre de grandes quantités d'or après que Jay Gould et James Fisk aient comploté pour contrôler le marché.
La panique de l'or du Black Friday du 24 septembre 1869 a été causée par un complot entre deux investisseurs, Jay Gould et son partenaire James Fisk, et Abel Corbin, un petit spéculateur qui avait épousé Virginia (Jennie) Grant, la sœur cadette du président Grant. . Ils ont formé le Gold Ring pour accaparer le marché de l'or et faire grimper le prix de ce métal sur le New York Gold Exchange. Le scandale a eu lieu pendant la présidence d'Ulysses S. Grant, dont la politique consistait à vendre de l'or du Trésor toutes les semaines pour rembourser la dette nationale, stabiliser le dollar et stimuler l'économie. Le pays avait traversé d'énormes bouleversements pendant la guerre civile et n'était pas encore entièrement restauré.
Gould et Fisk espéraient profiter de la relation de Corbin avec son beau-frère - le président - et Gould persuada Corbin de le présenter à Grant. Gould et Fisk espéraient que se lier d'amitié avec le président leur permettrait d'obtenir des informations confidentielles sur la politique du gouvernement en matière d'or - et même d'empêcher la vente d'or - et ainsi de manipuler le marché. Cela a fonctionné, entraînant un scandale qui a sapé à la fois la crédibilité de la présidence de Grant et l'économie nationale. Gould et Fisk ont utilisé leurs apparitions personnelles avec Grant pour gagner du poids à Wall Street en plus d'utiliser leurs informations privilégiées.
Au cours de la première semaine de septembre, le secrétaire au Trésor de Grant, George S. Boutwell, a reçu une lettre de Grant lui disant que les ventes d'or seraient préjudiciables aux agriculteurs occidentaux, une idée plantée par Gould et Fisk. Boutwell a suspendu les ventes d'or du Trésor. Dans le même temps, Gould et Fisk ont commencé à acheter de l'or via la Gold Room de New York, augmentant le prix de l'or. Après avoir appris la nature de leur stratagème, Grant a d'abord dit à Corbin de décharger ses avoirs en or avant d'ordonner la libération de 4 millions de dollars d'or du gouvernement le 24 septembre. La décision de Grant a immédiatement fait baisser le prix de l'or, écrasant le coin de l'anneau d'or sur le marché. . Une panique à Wall Street s'ensuivit et le pays traversa des mois de turbulences économiques. Grâce aux efforts de Grant, ainsi qu'à ceux de son administration, une dépression nationale a été évitée. Gould et Fisk ont engagé la meilleure défense disponible. Favorisés par les juges du Tweed Ring, les partenaires du complot ont échappé aux poursuites. Une enquête gouvernementale de 1870, dirigée par son compatriote républicain James A. Garfield, exonéra Grant de toute implication illicite dans le complot.