Daniel Boone, chasseur et explorateur américain (né en 1734)

Daniel Boone (2 novembre 1734 [O.S. 22 octobre] - 26 septembre 1820) était un pionnier américain et pionnier dont les exploits ont fait de lui l'un des premiers héros populaires des États-Unis. Boone est devenu célèbre pour son exploration et sa colonisation de ce qui est aujourd'hui le Kentucky, qui était alors au-delà des frontières occidentales des Treize Colonies. Malgré la résistance des Indiens d'Amérique, pour qui le Kentucky était un terrain de chasse traditionnel, en 1775, Boone a ouvert la Wilderness Road à travers le Cumberland Gap et dans le Kentucky. Il y fonde Boonesborough, l'une des premières colonies anglophones à l'ouest des Appalaches. À la fin du XVIIIe siècle, plus de 200 000 personnes étaient entrées dans le Kentucky en suivant la route marquée par Boone. Boone a servi comme officier de milice pendant la guerre d'indépendance (1775-1783), qui, dans le Kentucky, a été combattue principalement entre les colons américains et les Indiens d'Amérique alliés aux Britanniques. Boone a été capturé par les Shawnees en 1778 et adopté dans la tribu, mais il s'est échappé et a continué à aider à défendre les colonies du Kentucky. Il a été élu pour le premier de ses trois mandats à l'Assemblée générale de Virginie pendant la guerre et a combattu lors de la bataille de Blue Licks en 1782, l'une des dernières batailles de la Révolution américaine. Boone a travaillé comme arpenteur et marchand après la guerre, mais il s'est profondément endetté en tant que spéculateur foncier du Kentucky. Frustré par les problèmes juridiques résultant de ses revendications territoriales, en 1799, Boone s'est réinstallé dans le Missouri, où il a passé la majeure partie des deux dernières décennies de sa vie.

Boone reste une figure emblématique, bien qu'imparfaitement rappelée, de l'histoire américaine. Il était une légende de son vivant, surtout après la publication d'un récit de ses aventures en 1784, le rendant célèbre en Amérique et en Europe. Après sa mort, Boone est devenu le sujet de nombreux contes héroïques et d'œuvres de fiction. Ses aventures, réelles et légendaires, ont contribué à créer l'archétype du héros frontalier du folklore américain. Dans la culture populaire américaine, on se souvient de Boone comme l'un des premiers pionniers, même si la mythologie éclipse souvent les détails historiques de sa vie.