A Chicago, le premier débat télévisé a lieu entre les candidats présidentiels Richard M. Nixon et John F. Kennedy.
Lors des campagnes électorales présidentielles aux États-Unis, il est devenu coutumier que les candidats s'engagent dans un débat. Les sujets abordés dans le débat sont souvent les questions les plus controversées de l'époque, et sans doute les élections ont été presque décidées par ces débats. Les débats des candidats ne sont pas mandatés par la Constitution, mais ils sont désormais considérés comme faisant partie intégrante du processus électoral. Les débats s'adressent principalement aux électeurs indécis ; ceux qui ont tendance à n'être partisans d'aucune idéologie ou parti politique. Les débats présidentiels ont lieu tard dans le cycle électoral, après que les partis politiques ont nommé leurs candidats. Les candidats se réunissent dans une grande salle, souvent dans une université, devant un parterre de citoyens. Les formats des débats ont varié, avec des questions parfois posées par un ou plusieurs journalistes animateurs et dans d'autres cas des membres du public. Les formats de débat établis au cours des campagnes de 1988 à 2000 étaient régis en détail par des protocoles d'accord secrets entre les deux principaux candidats; le protocole d'entente pour les débats de 2004 a été, contrairement aux accords antérieurs, rendu public conjointement par les participants.
Les débats ont été retransmis en direct à la télévision, à la radio et depuis quelques années sur le web. Le premier débat pour les élections de 1960 a attiré plus de 66 millions de téléspectateurs sur une population de 179 millions, ce qui en fait l'une des émissions les plus regardées de l'histoire de la télévision américaine. Les débats de 1980 ont attiré 80 millions de téléspectateurs sur une population de 226 millions. Les débats récents ont attiré des audiences plus restreintes, allant de 46 millions pour le premier débat de 2000 à plus de 67 millions pour le premier débat en 2012. Une audience record de plus de 84 millions de personnes a regardé le premier débat présidentiel de 2016 entre Donald Trump et Hillary Clinton, un chiffre qui ne reflète pas le streaming en ligne.
La télévision, parfois abrégée en TV ou télé, est un moyen de télécommunication utilisé pour transmettre des images animées en noir et blanc ou en couleur, et en deux ou trois dimensions et du son. Le terme peut désigner un poste de télévision, une émission de télévision ou le support de transmission télévisuelle. La télévision est un média de masse pour la publicité, le divertissement, les actualités et les sports.
La télévision est devenue disponible sous des formes expérimentales brutes à la fin des années 1920, mais il faudra encore plusieurs années avant que la nouvelle technologie ne soit commercialisée auprès des consommateurs. Après la Seconde Guerre mondiale, une forme améliorée de diffusion télévisée en noir et blanc est devenue populaire au Royaume-Uni et aux États-Unis, et les téléviseurs sont devenus monnaie courante dans les foyers, les entreprises et les institutions. Au cours des années 1950, la télévision était le principal moyen d'influencer l'opinion publique. Au milieu des années 1960, la diffusion en couleur a été introduite aux États-Unis et dans la plupart des autres pays développés.
La disponibilité de divers types de supports de stockage d'archives tels que les bandes Betamax et VHS, les disques durs haute capacité, les DVD, les lecteurs flash, les disques Blu-ray haute définition et les enregistreurs vidéo numériques en nuage a permis aux téléspectateurs de regarder du matériel préenregistré. - comme des films - à la maison selon leur propre horaire. Pour de nombreuses raisons, notamment la commodité de la récupération à distance, le stockage des programmes télévisuels et vidéo s'effectue désormais également sur le cloud (comme le service de vidéo à la demande de Netflix). À la fin de la première décennie des années 2000, les transmissions de télévision numérique ont considérablement gagné en popularité. Un autre développement a été le passage de la télévision à définition standard (SDTV) (576i, avec 576 lignes de résolution entrelacées et 480i) à la télévision haute définition (HDTV), qui offre une résolution nettement plus élevée. La TVHD peut être transmise dans différents formats : 1080p, 1080i et 720p. Depuis 2010, avec l'invention de la télévision intelligente, la télévision sur Internet a augmenté la disponibilité des programmes de télévision et des films via Internet grâce à des services de streaming vidéo tels que Netflix, Amazon Prime Video, iPlayer et Hulu.
En 2013, 79 % des ménages dans le monde possédaient un téléviseur. Le remplacement des anciens écrans à tube cathodique (CRT) par des technologies alternatives compactes et écoénergétiques à écran plat telles que les écrans LCD (à rétroéclairage fluorescent et LED), les écrans OLED et les écrans plasma a été une révolution matérielle qui a commencé avec l'ordinateur. moniteurs à la fin des années 1990. La plupart des téléviseurs vendus dans les années 2000 étaient des écrans plats, principalement des LED. Les principaux fabricants ont annoncé l'arrêt des écrans LCD CRT, DLP, plasma et même à rétroéclairage fluorescent d'ici le milieu des années 2010. Dans un avenir proche, les LED devraient être progressivement remplacées par des OLED. De plus, de grands fabricants ont annoncé qu'ils produiront de plus en plus de téléviseurs intelligents au milieu des années 2010. Les téléviseurs intelligents avec fonctions Internet et Web 2.0 intégrées sont devenus la forme dominante de télévision à la fin des années 2010. Les signaux de télévision étaient initialement distribués uniquement en tant que télévision terrestre utilisant des émetteurs de télévision à haute fréquence radio pour diffuser le signal vers des récepteurs de télévision individuels. Alternativement, les signaux de télévision sont distribués par câble coaxial ou fibre optique, systèmes satellitaires et, depuis les années 2000 via Internet. Jusqu'au début des années 2000, ceux-ci étaient transmis sous forme de signaux analogiques, mais une transition vers la télévision numérique devait être achevée dans le monde entier d'ici la fin des années 2010. Un téléviseur standard se compose de plusieurs circuits électroniques internes, dont un tuner pour recevoir et décoder les signaux de diffusion. Un dispositif d'affichage visuel qui n'a pas de syntoniseur est correctement appelé un moniteur vidéo plutôt qu'un téléviseur.