Stuart Kauffman, biologiste et universitaire américain
Stuart Alan Kauffman (né le 28 septembre 1939) est un médecin américain, biologiste théoricien et chercheur en systèmes complexes qui étudie l'origine de la vie sur Terre. Il a été professeur à l'Université de Chicago, à l'Université de Pennsylvanie et à l'Université de Calgary. Il est actuellement professeur émérite de biochimie à l'Université de Pennsylvanie et professeur affilié à l'Institute for Systems Biology. Il a reçu de nombreux prix, dont une bourse MacArthur et une médaille Wiener.
Il est surtout connu pour avoir soutenu que la complexité des systèmes biologiques et des organismes pourrait résulter autant de l'auto-organisation et de la dynamique loin de l'équilibre que de la sélection naturelle darwinienne, comme discuté dans son livre Origins of Order (1993). En 1967 et 1969, il a utilisé des réseaux booléens aléatoires pour étudier les propriétés génériques d'auto-organisation des réseaux de régulation des gènes, proposant que les types de cellules sont des attracteurs dynamiques dans les réseaux de régulation des gènes et que la différenciation cellulaire peut être comprise comme des transitions entre les attracteurs. Des preuves récentes suggèrent que les types de cellules chez les humains et d'autres organismes sont des attracteurs. En 1971, il a suggéré qu'un zygote pourrait ne pas être en mesure d'accéder à tous les attracteurs de type cellulaire de son réseau de régulation génique au cours du développement et que certains des types de cellules inaccessibles au développement pourraient être des types de cellules cancéreuses. Cela a suggéré la possibilité d'une "thérapie de différenciation du cancer". Il a également proposé l'émergence auto-organisée d'ensembles collectivement autocatalytiques de polymères, en particulier de peptides, à l'origine de la reproduction moléculaire, qui ont trouvé un support expérimental.