Vingt MCi (740 pétabecquerels) de matières radioactives sont libérées lors d'une explosion à la centrale nucléaire soviétique de Mayak à Tcheliabinsk.
La catastrophe de Kyshtym, parfois appelée catastrophe de Mayak ou catastrophe d'Ozyorsk dans des sources plus récentes, était un accident de contamination radioactive survenu le 29 septembre 1957 à Mayak, un site de production de plutonium pour les armes nucléaires et une usine de retraitement de combustible nucléaire située dans la ville fermée de Chelyabinsk-40 (aujourd'hui Ozyorsk) dans l'oblast de Tcheliabinsk, SFSR russe, Union soviétique.
La catastrophe est le troisième pire incident nucléaire (par la radioactivité libérée) après la catastrophe de Tchernobyl et la catastrophe de Fukushima Daiichi. Il s'agit d'une catastrophe de niveau 6 sur l'échelle internationale des événements nucléaires (INES), ce qui en fait la troisième plus élevée sur l'INES (qui se classe par impact sur la population), derrière la catastrophe de Tchernobyl, qui a entraîné l'évacuation de 335 000 personnes, et la la catastrophe de Fukushima Daiichi, qui a entraîné l'évacuation de 154 000 personnes ; la catastrophe de Tchernobyl et la catastrophe de Fukushima Daiichi sont toutes deux des catastrophes de niveau 7 sur l'INES. Au moins 22 villages ont été exposés aux radiations de la catastrophe de Kyshtym, avec une population totale d'environ 10 000 personnes évacuées. Certains ont été évacués après une semaine, mais il a fallu près de deux ans pour que des évacuations se produisent sur d'autres sites. La catastrophe a propagé des particules chaudes sur plus de 52 000 kilomètres carrés (20 000 milles carrés), où vivaient au moins 270 000 personnes. Comme Tcheliabinsk-40 (renommée plus tard Tcheliabinsk-65 jusqu'en 1994) n'était pas indiquée sur les cartes, la catastrophe a été nommée d'après Kyshtym, la ville connue la plus proche.
Le becquerel (anglais : ; symbole : Bq) est l'unité de radioactivité dérivée du SI. Un becquerel est défini comme l'activité d'une quantité de matière radioactive dans laquelle un noyau se désintègre par seconde. Pour les applications liées à la santé humaine, il s'agit d'une petite quantité et des multiples SI de l'unité sont couramment utilisés. radioactivité.