Le Royal Exchange brûle dans le grand incendie de Londres.
Le grand incendie de Londres fut une conflagration majeure qui a balayé les parties centrales de Londres du dimanche 2 septembre au jeudi 6 septembre 1666. L'incendie a ravagé la ville médiévale de Londres à l'intérieur de l'ancien mur de la ville romaine. On pense généralement que le nombre de morts a été relativement faible, bien que certains historiens aient contesté cette croyance. L'incendie s'est déclaré dans une boulangerie peu après minuit le dimanche 2 septembre et s'est propagé rapidement. L'utilisation de la principale technique de lutte contre les incendies de l'époque, la création de coupe-feu au moyen de la démolition, a été considérablement retardée en raison de l'indécision du lord-maire, Sir Thomas Bloodworth. Au moment où des démolitions à grande échelle ont été ordonnées dimanche soir, le vent avait déjà attisé l'incendie de la boulangerie en une tempête de feu qui a vaincu ces mesures. L'incendie s'est propagé vers le nord lundi au cœur de la ville. L'ordre dans les rues s'est effondré alors que des rumeurs circulaient selon lesquelles des étrangers suspects mettaient le feu. Les craintes des sans-abri se concentraient sur les Français et les Néerlandais, les ennemis de l'Angleterre dans la Seconde Guerre anglo-néerlandaise en cours ; ces importants groupes d'immigrants sont devenus victimes de violence de rue. Mardi, l'incendie s'est propagé à presque toute la ville, détruisant la cathédrale Saint-Paul et faisant sauter la flotte fluviale pour menacer la cour de Charles II à Whitehall. Des efforts coordonnés de lutte contre les incendies étaient simultanément en cours. On considère que la bataille pour éteindre l'incendie a été gagnée par deux facteurs clés : le fort vent d'est est tombé et la garnison de la tour de Londres a utilisé de la poudre à canon pour créer des pare-feu efficaces, stoppant ainsi la propagation vers l'est.
Les problèmes sociaux et économiques créés par la catastrophe étaient accablants. La fuite de Londres et l'installation ailleurs ont été fortement encouragées par Charles II, qui craignait une rébellion londonienne parmi les réfugiés dépossédés. Divers projets de reconstruction de la ville ont été proposés, certains d'entre eux très radicaux. Après l'incendie, Londres a été reconstruite essentiellement sur le même plan de rue médiéval qui existe encore aujourd'hui.
Le Royal Exchange de Londres a été fondé au XVIe siècle par le marchand Sir Thomas Gresham sur la suggestion de son facteur Richard Clough d'agir comme centre de commerce pour la City de Londres. Le site a été fourni par la City of London Corporation et la Worshipful Company of Mercers, qui sont toujours conjointement propriétaires de la pleine propriété. Il est de forme trapézoïdale et est flanqué de Cornhill et Threadneedle Street, qui convergent à la jonction Bank au cœur de la ville. Il se situe dans le quartier de Cornhill.
Il a été détruit deux fois par un incendie et reconstruit par la suite. Le bâtiment actuel a été conçu par Sir William Tite dans les années 1840. Le site a notamment été occupé par le marché de l'assurance Lloyd's pendant près de 150 ans. Aujourd'hui, le Royal Exchange contient Fortnum & Mason The Bar & Restaurant, des boutiques de luxe et des bureaux.
Traditionnellement, les marches de la Bourse royale sont le lieu où certaines proclamations royales (telles que la dissolution du parlement) sont lues par un héraut ou un crieur. Après la mort ou l'abdication d'un monarque et la confirmation de l'accession au trône du prochain monarque par le Conseil d'adhésion, le Royal Exchange Building est l'un des endroits où un héraut proclame le règne du nouveau monarque au public.