Seconde Guerre mondiale : la France, le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande et l'Australie déclarent la guerre à l'Allemagne après l'invasion de la Pologne, formant les Alliés.

L' invasion de la Pologne (1er septembre 6 octobre 1939), également connue sous le nom de campagne de septembre ( polonais : kampania wrzeniowa ), guerre défensive de 1939 ( polonais : wojna obronna 1939 roku ) et campagne de Pologne ( allemand : berfall auf Polen , Polenfeldzug ), était une attaque conjointe contre la République de Pologne par l'Allemagne nazie et l'Union soviétique qui a marqué le début de la Seconde Guerre mondiale. L'invasion allemande a commencé le 1er septembre 1939, une semaine après la signature du pacte MolotovRibbentrop entre l'Allemagne et l'Union soviétique, et un jour après que le Soviet suprême de l'Union soviétique eut approuvé le pacte. Les Soviétiques envahissent la Pologne le 17 septembre. La campagne s'est terminée le 6 octobre avec la division et l'annexion de l'ensemble de la Pologne par l'Allemagne et l'Union soviétique aux termes du traité frontalier germano-soviétique.

Les forces allemandes ont envahi la Pologne par le nord, le sud et l'ouest le lendemain de l'incident de Gleiwitz. Les forces militaires slovaques ont avancé aux côtés des Allemands dans le nord de la Slovaquie. Au fur et à mesure que la Wehrmacht avançait, les forces polonaises se retiraient de leurs bases d'opérations avancées près de la frontière germano-polonaise vers des lignes de défense plus établies à l'est. Après la défaite polonaise à la mi-septembre lors de la bataille de la Bzura, les Allemands ont acquis un avantage incontesté. Les forces polonaises se sont ensuite retirées vers le sud-est où elles se sont préparées à une longue défense de la tête de pont roumaine et ont attendu le soutien et les secours attendus de la France et du Royaume-Uni. Le 3 septembre, sur la base de leurs accords d'alliance avec la Pologne, le Royaume-Uni et la France déclarent la guerre à l'Allemagne ; finalement leur aide à la Pologne fut très limitée. La France a envahi une petite partie de l'Allemagne lors de l' offensive de la Sarre , et l'armée polonaise a été effectivement vaincue avant même que le corps expéditionnaire britannique ne puisse être transporté en Europe, avec le gros du BEF en France fin septembre.

Le 17 septembre, l' Armée rouge soviétique a envahi la Pologne orientale , le territoire au-delà de la ligne Curzon qui est tombé dans la «sphère d'influence» soviétique selon le protocole secret du pacte MolotovRibbentrop ; cela a rendu obsolète le plan de défense polonais. Face à un deuxième front, le gouvernement polonais a conclu que la défense de la tête de pont roumaine n'était plus réalisable et a ordonné une évacuation d'urgence de toutes les troupes vers la Roumanie neutre. Le 6 octobre, après la défaite polonaise à la bataille de Kock, les forces allemandes et soviétiques ont pris le contrôle total de la Pologne. Le succès de l'invasion a marqué la fin de la deuxième République polonaise, bien que la Pologne ne se soit jamais formellement rendue.

Le 8 octobre, après une première période d'administration militaire, l'Allemagne annexa directement l'ouest de la Pologne et l'ancienne ville libre de Dantzig et plaça le bloc de territoire restant sous l'administration du nouveau gouvernement général. L'Union soviétique a incorporé ses zones nouvellement acquises dans ses républiques biélorusses et ukrainiennes constituantes et a immédiatement lancé une campagne de soviétisation. Au lendemain de l'invasion, un collectif d'organisations de résistance souterraines a formé l'État polonais clandestin sur le territoire de l'ancien État polonais. De nombreux exilés militaires qui ont réussi à s'échapper de la Pologne ont ensuite rejoint les forces armées polonaises à l'ouest, une force armée fidèle au gouvernement polonais en exil.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.