Décès du 30 septembre

Hans-Joachim Marseille, capitaine et pilote allemand (né en 1919)

Hans-Joachim Marseille (prononciation allemande : [hans joˈaχɪm mɑrˈseɪ] ; 13 décembre 1919 - 30 septembre 1942) était un pilote de chasse allemand de la Luftwaffe et un as de l'aviation pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est connu pour ses batailles aériennes pendant la campagne d'Afrique du Nord et son style de vie bohème. L'un des pilotes de chasse les plus titrés, il était surnommé "l'étoile de l'Afrique". Marseille a remporté toutes ses 158 victoires sauf sept contre la Desert Air Force du Commonwealth britannique au-dessus de l'Afrique du Nord, pilotant le chasseur Messerschmitt Bf 109 pendant toute sa carrière au combat. Aucun autre pilote n'a réclamé autant d'avions alliés occidentaux que Marseille.

Marseille, d'ascendance huguenote française, rejoint la Luftwaffe en 1938. À l'âge de 20 ans, il est diplômé de l'une des écoles de pilotes de chasse de la Luftwaffe juste à temps pour participer à la bataille d'Angleterre, sans succès notable. Une personne charmante, il avait une vie nocturne si occupée qu'il était parfois trop fatigué pour être autorisé à voler le lendemain matin. En raison d'un manque de discipline, il est transféré au Jagdgeschwader 27 (Fighter Wing 27, JG 27), qui est transféré en Afrique du Nord en avril 1941.

Sous la houlette de son nouveau commandant, qui reconnaît le potentiel latent du jeune officier, Marseille développe rapidement ses capacités de pilote de chasse. Il atteint l'apogée de sa carrière de pilote de chasse le 1er septembre 1942, lorsqu'au cours de trois sorties de combat, il revendique 17 chasseurs ennemis abattus, ce qui lui vaut la Ritterkreuz mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten (Croix de chevalier avec feuilles de chêne, épées et diamants). Seulement 29 jours plus tard, Marseille a été tué dans un accident d'avion, lorsqu'il a été contraint d'abandonner son chasseur en raison d'une panne de moteur. Après avoir quitté le cockpit enfumé, la poitrine de Marseille a heurté le stabilisateur vertical de son avion. Le coup l'a tué instantanément ou l'a rendu incapable d'ouvrir son parachute.