Evénements du 4 septembre dans l'histoire

Campagne de la guerre civile américaine dans le Maryland : le général Robert E. Lee emmène l'armée de Virginie du Nord et la guerre dans le Nord.

La campagne du Maryland (ou campagne d'Antietam) a eu lieu le 420 septembre 1862, pendant la guerre civile américaine. La première invasion du Nord par le général confédéré Robert E. Lee a été repoussée par l' armée du Potomac sous le commandement du major général George B. McClellan , qui s'est déplacé pour intercepter Lee et son armée de Virginie du Nord et l'a finalement attaqué près de Sharpsburg, Maryland . La bataille d'Antietam qui en a résulté a été la bataille d'une journée la plus sanglante de l'histoire américaine.

Après sa victoire dans la campagne du nord de la Virginie, Lee s'est déplacé vers le nord avec 55 000 hommes à travers la vallée de Shenandoah à partir du 4 septembre 1862. Son objectif était de réapprovisionner son armée à l'extérieur du théâtre de Virginie déchiré par la guerre et d'endommager le moral du Nord en prévision de la Élections de novembre. Il a entrepris la manœuvre risquée de diviser son armée afin qu'il puisse continuer vers le nord dans le Maryland tout en capturant simultanément la garnison fédérale et l'arsenal à Harpers Ferry. McClellan a accidentellement trouvé une copie des ordres de Lee à ses commandants subordonnés et a prévu d'isoler et de vaincre les parties séparées de l'armée de Lee.

Alors que le major-général confédéré Stonewall Jackson encerclait, bombardait et capturait Harpers Ferry (septembre 1215), l'armée de McClellan de 102 000 hommes tenta de se déplacer rapidement à travers les cols de South Mountain qui le séparaient de Lee. La bataille de South Mountain le 14 septembre retarda l'avance de McClellan et laissa à Lee suffisamment de temps pour concentrer la majeure partie de son armée à Sharpsburg. La bataille d'Antietam (ou Sharpsburg) le 17 septembre a été la journée la plus sanglante de l'histoire militaire américaine avec plus de 22 000 victimes. Lee, en infériorité numérique deux contre un, a déplacé ses forces défensives pour parer chaque coup offensif, mais McClellan n'a jamais déployé toutes les réserves de son armée pour capitaliser sur des succès localisés et détruire les confédérés. Le 18 septembre, Lee ordonna un retrait à travers le Potomac et en septembre 1920, les combats de l'arrière-garde de Lee à Shepherdstown mit fin à la campagne.

Bien qu'Antietam ait été un match nul tactique, cela signifiait que la stratégie derrière la campagne de Lee dans le Maryland avait échoué. Le président Abraham Lincoln a utilisé cette victoire de l'Union comme justification pour annoncer sa proclamation d'émancipation, qui a effectivement mis fin à toute menace de soutien européen à la Confédération.

La guerre civile américaine (12 avril 1861 - 9 mai 1865 ; également connue sous d'autres noms) était une guerre civile aux États-Unis entre l'Union (États qui sont restés fidèles à l'union fédérale, ou « le Nord ») et le Confédération (États qui ont voté pour faire sécession, ou "le Sud"). La cause centrale de la guerre était le statut de l'esclavage, en particulier l'expansion de l'esclavage dans les territoires acquis à la suite de l'achat de la Louisiane et de la guerre américano-mexicaine. A la veille de la guerre civile en 1860, quatre millions des 32 millions d'Américains (~13%) étaient des Noirs réduits en esclavage, presque tous dans le Sud. La pratique de l'esclavage aux États-Unis était l'un des principaux problèmes politiques du 19ème siècle. Des décennies de troubles politiques liés à l'esclavage ont conduit à la guerre civile. La désunion est survenue après qu'Abraham Lincoln a remporté l'élection présidentielle américaine de 1860 sur une plate-forme d'expansion anti-esclavagiste. Sept premiers États esclavagistes du sud ont déclaré leur sécession du pays pour former la Confédération. Les forces confédérées ont saisi les forts fédéraux sur le territoire qu'elles revendiquaient. Le compromis Crittenden de dernière minute a tenté d'éviter le conflit mais a échoué; les deux camps se préparent à la guerre. Les combats éclatent en avril 1861 lorsque l'armée confédérée entame la bataille de Fort Sumter en Caroline du Sud, un peu plus d'un mois après la première investiture d'Abraham Lincoln. La Confédération a grandi pour contrôler au moins la majorité du territoire dans onze États (sur les 34 États américains en février 1861) et a revendiqué deux autres. Les deux camps ont levé de grandes armées de volontaires et de conscription. Quatre années de combats intenses, principalement dans le Sud, s'ensuivirent.

De 1861 à 1862, dans le théâtre occidental de la guerre, l'Union a réalisé des gains permanents importants, bien que dans le théâtre oriental de la guerre, le conflit n'ait pas été concluant. Le 1er janvier 1863, Lincoln publia la Proclamation d'émancipation, qui faisait de la fin de l'esclavage un objectif de guerre, déclarant toutes les personnes détenues comme esclaves dans les États en rébellion «pour toujours libres». À l'ouest, l'Union détruit la marine fluviale confédérée à l'été 1862, puis une grande partie de ses armées occidentales, et s'empare de la Nouvelle-Orléans. Le siège réussi de l'Union de 1863 à Vicksburg a divisé la Confédération en deux sur le fleuve Mississippi. En 1863, l'incursion du général confédéré Robert E. Lee vers le nord s'est terminée à la bataille de Gettysburg. Les succès occidentaux ont conduit le général Ulysses S. Grant à commander toutes les armées de l'Union en 1864. Infligeant un blocus naval de plus en plus strict des ports confédérés, l'Union a rassemblé des ressources et des effectifs pour attaquer la Confédération de toutes les directions. Cela a conduit à la chute d'Atlanta en 1864 face au général de l'Union William Tecumseh Sherman et à sa marche vers la mer. Les dernières batailles importantes ont fait rage autour du siège de dix mois de Petersburg, porte d'entrée de la capitale confédérée de Richmond.

La guerre civile a effectivement pris fin le 9 avril 1865, lorsque le général confédéré Lee s'est rendu au général de l'Union Grant à la bataille d'Appomattox Court House, après que Lee eut abandonné Petersburg et Richmond. Les généraux confédérés de toute l'armée confédérée ont emboîté le pas. La conclusion de la guerre de Sécession n'a pas de date de fin nette : les forces terrestres ont continué à se rendre jusqu'au 23 juin. À la fin de la guerre, une grande partie de l'infrastructure du Sud a été détruite, en particulier ses chemins de fer. La Confédération s'est effondrée, l'esclavage a été aboli et quatre millions de Noirs réduits en esclavage ont été libérés. La nation déchirée par la guerre est alors entrée dans l'ère de la reconstruction dans une tentative partiellement réussie de reconstruire le pays et d'accorder des droits civils aux esclaves libérés.

La guerre civile est l'un des épisodes les plus étudiés et les plus écrits de l'histoire des États-Unis. Il reste l'objet de débats culturels et historiographiques. Le mythe persistant de la cause perdue de la Confédération est particulièrement intéressant. La guerre civile américaine a été parmi les premières à utiliser la guerre industrielle. Les chemins de fer, le télégraphe, les bateaux à vapeur, le navire de guerre à toute épreuve et les armes produites en série ont été largement utilisés. Au total, la guerre a fait entre 620 000 et 750 000 soldats morts, ainsi qu'un nombre indéterminé de victimes civiles. Le président Lincoln a été assassiné cinq jours seulement après la reddition de Lee. La guerre civile reste le conflit militaire le plus meurtrier de l'histoire américaine. La technologie et la brutalité de la guerre civile ont préfiguré les prochaines guerres mondiales.