Programme Voyager : la NASA lance le vaisseau spatial Voyager 1.
Voyager 1 est une sonde spatiale lancée par la NASA le 5 septembre 1977, dans le cadre du programme Voyager pour étudier le système solaire externe et l'espace interstellaire au-delà de l'héliosphère du Soleil. Lancé 16 jours après son jumeau Voyager 2, Voyager 1 fonctionne depuis 44 ans, 11 mois et 4 jours au 10 août 2022 UTC [refresh] et communique toujours avec le Deep Space Network pour recevoir des commandes de routine et transmettre des données à Terre. Les données de distance et de vitesse en temps réel sont fournies par la NASA et le JPL. À une distance de 156,61 UA (23,429 milliards de km; 14,558 milliards de mi) de la Terre au 31 juillet 2022, c'est l'objet artificiel le plus éloigné de la Terre. La sonde a survolé Jupiter, Saturne et la plus grande lune de Saturne, Titan. La NASA avait le choix de faire un survol de Pluton ou de Titan; l'exploration de la lune était prioritaire car elle était connue pour avoir une atmosphère substantielle. Voyager 1 a étudié la météo, les champs magnétiques et les anneaux des deux géantes gazeuses et a été la première sonde à fournir des images détaillées de leurs lunes.
Dans le cadre du programme Voyager et comme son vaisseau frère Voyager 2, la mission étendue du vaisseau spatial est de localiser et d'étudier les régions et les limites de l'héliosphère extérieure et de commencer à explorer le milieu interstellaire. Voyager 1 a traversé l'héliopause et est entré dans l'espace interstellaire le 25 août 2012, ce qui en fait le premier vaisseau spatial à le faire. Deux ans plus tard, Voyager 1 a commencé à subir une troisième "vague de tsunami" d'éjections de masse coronale du Soleil qui s'est poursuivie au moins jusqu'au 15 décembre 2014, confirmant en outre que la sonde se trouve bien dans l'espace interstellaire. Dans un autre témoignage de la robustesse de Voyager 1, l'équipe Voyager a testé fin 2017 les propulseurs à manœuvre de correction de trajectoire (TCM) de l'engin spatial (la première fois que ces propulseurs avaient été tirés depuis 1980), un projet permettant de prolonger la mission de deux à trois ans. La mission prolongée de Voyager 1 devrait se poursuivre jusqu'en 2025 environ, lorsque ses générateurs thermoélectriques à radio-isotopes (RTG) ne fourniront plus suffisamment d'énergie électrique pour faire fonctionner ses instruments scientifiques.
Le programme Voyager est un programme scientifique américain qui emploie deux sondes interstellaires robotisées, Voyager 1 et Voyager 2. Elles ont été lancées en 1977 pour profiter d'un alignement favorable de Jupiter et Saturne, pour voler près d'eux tout en collectant des données pour les retransmettre vers la Terre. . Après le lancement, la décision a été prise d'envoyer Voyager 2 près d'Uranus et de Neptune pour collecter des données à transmettre vers la Terre. En 2022, les Voyagers sont toujours en activité au-delà de la limite extérieure de l'héliosphère dans l'espace interstellaire. Ils collectent et transmettent des données utiles à la Terre.
Voyager a fait des choses que personne n'avait prédites, a trouvé des scènes auxquelles personne ne s'attendait et promet de survivre à ses inventeurs. Comme un grand tableau ou une institution permanente, il a acquis une existence propre, un destin hors de portée de ses maîtres.
En 2022, Voyager 1 se déplaçait à une vitesse de 61 185 kilomètres par heure (38 019 mph), ou 17 km / s, par rapport au Soleil, et était à 23 252 000 000 kilomètres (1,4448 × 1010 mi) du Soleil atteignant une distance de 155,8 AU (23,3 milliards de km; 14,5 milliards de mi) de la Terre au 10 février 2022. Le 25 août 2012, les données de Voyager 1 indiquaient qu'il était entré dans l'espace interstellaire. En 2022, Voyager 2 se déplaçait à une vitesse de 55 335 kilomètres par heure (34384 mph), ou 15 km / s, par rapport au Soleil, et était à 19350000000 kilomètres (1,202 × 1010 mi) du Soleil atteignant une distance de 130,1 UA (19,5 milliards de km; 12,1 milliards de mi) de la Terre à partir de 10 février 2022. Le 5 novembre 2019, les données de Voyager 2 ont indiqué qu'il était également entré dans l'espace interstellaire. Le 4 novembre 2019, les scientifiques ont signalé que, le 5 novembre 2018, la sonde Voyager 2 avait officiellement atteint le milieu interstellaire (ISM), une région de l'espace au-delà de l'influence du vent solaire, tout comme Voyager 1 en 2012.Bien que le Les voyageurs ont dépassé l'influence du vent solaire, ils ont encore un long chemin à parcourir avant de quitter le système solaire. La NASA indique "[S]i nous définissons notre système solaire comme le Soleil et tout ce qui orbite principalement autour du Soleil, Voyager 1 restera dans les limites du système solaire jusqu'à ce qu'il émerge du nuage d'Oort dans 14 000 à 28 000 ans." et les photographies recueillies par les caméras, magnétomètres et autres instruments des Voyagers ont révélé des détails inconnus sur chacune des quatre planètes géantes et leurs lunes. Des images en gros plan du vaisseau spatial ont cartographié les formes complexes de nuages, les vents et les systèmes de tempête de Jupiter et ont découvert une activité volcanique sur sa lune Io. Les anneaux de Saturne se sont avérés avoir des tresses, des plis et des rayons énigmatiques et être accompagnés d'une myriade de "boucles".
À Uranus, Voyager 2 a découvert un champ magnétique substantiel autour de la planète et dix autres lunes. Son survol de Neptune a révélé trois anneaux et six lunes jusque-là inconnues, un champ magnétique planétaire et des aurores complexes et largement distribuées. Depuis 2021, Voyager 2 est le seul vaisseau spatial à avoir visité les géantes de glace Uranus et Neptune.
En août 2018, la NASA a confirmé, sur la base des résultats du vaisseau spatial New Horizons, l'existence d'un "mur d'hydrogène" sur les bords extérieurs du système solaire qui a été détecté pour la première fois en 1992 par les deux vaisseaux spatiaux Voyager. Le vaisseau spatial Voyager a été construit à le Jet Propulsion Laboratory en Californie du Sud et financé par la National Aeronautics and Space Administration (NASA), qui a également financé leurs lancements depuis Cap Canaveral, en Floride, leur suivi et tout ce qui concernait les sondes.
Le coût du programme initial était de 865 millions de dollars, la mission interstellaire Voyager ajoutée ultérieurement coûtant 30 millions de dollars supplémentaires.