Deux jets de passagers reliant l'Europe à New York sont simultanément détournés par des terroristes palestiniens membres du FPLP et emmenés à Dawson's Field, en Jordanie.
En septembre 1970, des membres du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) ont détourné quatre avions de ligne à destination de New York et un pour Londres. Trois avions ont été forcés d'atterrir à Dawson's Field, une piste d'atterrissage éloignée dans le désert près de Zarqa, en Jordanie, anciennement la Royal Air Force Station Zarqa, qui est ensuite devenue «l'aéroport révolutionnaire» du FPLP. À la fin de l'incident, un pirate de l'air avait été tué et un blessé signalé. Il s'agissait du deuxième cas de détournement d'avion en masse, après une évasion de la Tchécoslovaquie communiste en 1950.
Le 6 septembre, le vol TWA 741 de Francfort (un Boeing 707) et le vol Swissair 100 de Zrich (un Douglas DC-8) ont été contraints d'atterrir à Dawson's Field. Le même jour, le détournement du vol El Al 219 d'Amsterdam (un autre 707) a été déjoué: le pirate de l'air Patrick Argello a été abattu et sa partenaire Leila Khaled a été maîtrisée et remise aux autorités britanniques à Londres. Deux pirates de l'air du FPLP, qui ont été empêchés de monter à bord du vol El Al, ont détourné à la place le vol Pan Am 93, un Boeing 747, détournant le gros avion d'abord vers Beyrouth puis vers le Caire, plutôt que vers la petite piste d'atterrissage jordanienne. Le 9 septembre, un cinquième avion, le vol BOAC 775, un Vickers VC10 en provenance de Bahreïn, a été détourné par un sympathisant du FPLP et emmené à Dawson's Field afin de faire pression sur les Britanniques pour qu'ils libèrent Khaled.
Alors que la majorité des 310 otages ont été transférés à Amman et libérés le 11 septembre, le FPLP a séparé les équipages de conduite et les passagers juifs, gardant les 56 otages juifs en détention, tout en libérant les non-juifs. Six otages en particulier ont été retenus parce qu'il s'agissait d'hommes et de citoyens américains, pas nécessairement juifs : Robert Norman Schwartz, un chercheur du département américain de la Défense en poste en Thaïlande ; James Lee Woods, assistant de Schwartz et détachement de sécurité; Gerald Berkowitz, juif d'origine américaine et professeur de chimie à l'université ; le rabbin Avraham Harari-Raful et son frère le rabbin Yosef Harari-Raful, deux enseignants séfarades de l'école de Brooklyn ; et John Hollingsworth, un employé du département d'État américain. Schwartz, dont le père était juif, était un converti au catholicisme. Le 12 septembre, avant la date limite annoncée, le FPLP a utilisé des explosifs pour détruire les avions vides, car ils anticipaient une contre-attaque. L'exploitation du territoire jordanien par le FPLP était un exemple de l'activité arabe palestinienne de plus en plus autonome au sein du Royaume de Jordanie, un sérieux défi à la monarchie hachémite du roi Hussein. Hussein a déclaré la loi martiale le 16 septembre et du 17 au 27 septembre, ses forces se sont déployées dans les zones contrôlées par les Palestiniens dans ce qui est devenu connu sous le nom de septembre noir en Jordanie, déclenchant presque une guerre régionale impliquant la Syrie, l'Irak et Israël.
Une rapide victoire jordanienne, cependant, a permis un accord le 30 septembre dans lequel les otages restants du FPLP ont été libérés en échange de Khaled et de trois membres du FPLP dans une prison suisse.
Le peuple palestinien (arabe: الشعب الفلسطيني, ash-Chaab al-Filastini), aussi appelés Palestiniens (en arabe: الفلسطينيون, al-Filasṭīniyyūn, en hébreu: פָלַסְטִינִים) ou Arabes palestiniens (arabe: الفلسطينيين العرب, al-Filasṭīniyyīn al -ʿarabes), sont un groupe ethnonational descendant de peuples qui ont habité la région de Palestine au cours des millénaires et qui sont aujourd'hui culturellement et linguistiquement arabes. Malgré diverses guerres et exodes (comme celui de 1948), environ la moitié des Palestiniens du monde population continue de résider dans les anciens territoires de la Palestine mandataire, qui englobent désormais la Cisjordanie, la bande de Gaza et Israël. Dans cette zone combinée, en 2005, les Palestiniens constituaient 49 % de tous les habitants, englobant toute la population de la bande de Gaza (1,865 million), la majorité de la population de la Cisjordanie (environ 2 785 000 contre environ 600 000 citoyens israéliens juifs, ce qui comprend environ 200 000 à Jérusalem-Est) et près de 21% de la population d'Israël proprement dite en tant que citoyens arabes d'Israël. Beaucoup sont des réfugiés palestiniens ou des Palestiniens déplacés à l'intérieur de leur propre pays, dont plus d'un million dans la bande de Gaza, environ 750 000 en Cisjordanie et environ 250 000 en Israël proprement dit. Parmi la population palestinienne qui vit à l'étranger, connue sous le nom de diaspora palestinienne, plus de la moitié est apatride, sans citoyenneté dans aucun pays. Entre 2,1 et 3,24 millions de la population de la diaspora vivent en tant que réfugiés dans la Jordanie voisine, plus d'un million vivent entre la Syrie et le Liban et environ 750 000 vivent en Arabie saoudite, le demi-million du Chili représentant la plus grande concentration en dehors du Moyen-Orient.
Les chrétiens et musulmans palestiniens constituaient 90 % de la population de la Palestine en 1919, juste avant la troisième vague d'immigration juive sous l'Autorité mandataire britannique après la Première Guerre mondiale, à laquelle l'opposition a stimulé la consolidation d'une identité nationale unifiée, fragmentée comme elle l'était par les , les différences de classe, de religion et de famille. L'histoire de l'identité nationale palestinienne est une question controversée parmi les universitaires. "Palestinien" a été utilisé pour désigner le concept nationaliste d'un peuple palestinien par les Arabes palestiniens de la fin du 19e siècle, quoique de manière limitée jusqu'à la Première Guerre mondiale. La dissolution de l'Empire ottoman et la création de la Palestine mandataire ont remplacé la citoyenneté ottomane par la citoyenneté palestinienne. citoyenneté, solidifiant une identité nationale. Après la création de l'État d'Israël, l'exode de 1948 et plus encore après l'exode de 1967, le terme a évolué vers le sens d'un avenir partagé sous la forme d'aspirations à un État palestinien considérablement réduit. L'identité palestinienne englobe l'héritage de tous les âges, de l'époque biblique à la période ottomane. Fondée en 1964, l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) est une organisation faîtière pour les groupes qui représentent le peuple palestinien devant les États internationaux. L'Autorité nationale palestinienne, officiellement créée en 1994 à la suite des Accords d'Oslo, est un organe administratif intérimaire responsable de la gouvernance des centres de population palestiniens en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Depuis 1978, les Nations Unies observent chaque année une Journée internationale de solidarité avec le peuple palestinien. Selon Perry Anderson, on estime que la moitié de la population des territoires palestiniens sont des réfugiés et qu'ils ont collectivement subi environ 300 milliards de dollars de pertes de biens dues aux confiscations israéliennes, aux prix de 2008-09.