Elia Kazan , acteur, réalisateur, producteur et scénariste gréco-américain (décédé en 2003)
Elia Kazan ( ; né Elias Kazantzoglou ( grec : Ηλίας Καζαντζόγλου) ; 7 septembre 1909 - 28 septembre 2003) était un réalisateur, producteur, scénariste et acteur américain, décrit par le New York Times comme « l'un des plus réalisateurs honorés et influents de l'histoire de Broadway et d'Hollywood". Né à Constantinople (aujourd'hui Istanbul), de parents grecs cappadociens, sa famille est venue aux États-Unis en 1913. Après avoir fréquenté le Williams College puis la Yale School of Drama, il a agi professionnellement pour huit ans, rejoignant plus tard le Group Theatre en 1932, et co-fonda l'Actors Studio en 1947. Avec Robert Lewis et Cheryl Crawford, son studio d'acteurs introduisit "Method Acting" sous la direction de Lee Strasberg. Kazan a joué dans quelques films, dont City for Conquest (1940). Ses films portaient sur des problèmes personnels ou sociaux qui le concernaient particulièrement. Kazan écrit: "Je ne bouge pas à moins d'avoir une certaine empathie avec le thème de base." Son premier film "problématique" était Gentleman's Agreement (1947), avec Gregory Peck, qui traitait de l'antisémitisme en Amérique. Il a reçu huit nominations aux Oscars et trois victoires, dont la première de Kazan pour le meilleur réalisateur. Il a été suivi par Pinky (1949), l'un des premiers films d'Hollywood grand public à aborder les préjugés raciaux contre les Afro-Américains. Un tramway nommé désir (1951), une adaptation de la pièce de théâtre qu'il avait également mise en scène, a reçu douze nominations aux Oscars, en remportant quatre, et a été le rôle décisif de Marlon Brando. Trois ans plus tard, il dirige à nouveau Brando dans On the Waterfront, un film sur la corruption syndicale sur le front de mer du port de New York. Il a également reçu 12 nominations aux Oscars, en remportant huit. En 1955, il réalise East of Eden de John Steinbeck, qui fait découvrir James Dean aux cinéphiles.
Un tournant dans la carrière de Kazan est venu avec son témoignage en tant que témoin devant le House Committee on Un-American Activities en 1952 au moment de la liste noire d'Hollywood, qui lui a valu de fortes réactions négatives de la part de nombreux amis et collègues. Son témoignage a contribué à mettre fin à la carrière d'anciens collègues acteurs Morris Carnovsky et Art Smith, ainsi qu'au travail du dramaturge Clifford Odets. Kazan et Odets avaient conclu un pacte pour se nommer devant le comité. Kazan a ensuite justifié son acte en disant qu'il n'avait pris "que la plus tolérable de deux alternatives qui étaient dans les deux cas douloureuses et mauvaises". Près d'un demi-siècle plus tard, son témoignage anticommuniste continue de susciter la controverse. Lorsque Kazan a reçu un Oscar honorifique en 1999, des dizaines d'acteurs ont choisi de ne pas applaudir alors que 250 manifestants ont participé à l'événement. Kazan a influencé les films des années 1950 et 1960 avec ses sujets provocateurs et axés sur les problèmes. Le réalisateur Stanley Kubrick l'a qualifié de « sans aucun doute, le meilleur réalisateur que nous ayons en Amérique, [et] capable de faire des miracles avec les acteurs qu'il utilise » : 36 L'auteur du film Ian Freer conclut que même « si ses réalisations sont entachées de controverses politiques , la dette d'Hollywood – et des acteurs du monde entier – envers lui est énorme." En 2010, Martin Scorsese a co-réalisé le film documentaire A Letter to Elia en hommage personnel à Kazan.