Massacre de Mountain Meadows : les colons mormons massacrent la plupart des membres d'un train de wagons d'émigrants pacifiques.
Le massacre de Mountain Meadows (7-11 septembre 1857) était une série d'attaques qui ont abouti au meurtre de masse d'au moins 120 membres du train de wagons d'émigrants Baker-Fancher. Le massacre a eu lieu dans le sud de l'Utah à Mountain Meadows et a été perpétré par des colons mormons appartenant à la milice territoriale de l'Utah (officiellement appelée la légion de Nauvoo), ainsi que les Amérindiens Paiute du Sud. Le train de wagons, composé principalement de familles de l'Arkansas, était à destination de la Californie sur une route qui traversait le territoire de l'Utah.
Après son arrivée à Salt Lake City, le groupe Baker-Fancher s'est dirigé vers le sud le long de la route mormone, s'arrêtant finalement pour se reposer à Mountain Meadows. Alors que le groupe voyageait vers l'ouest, il y avait des rumeurs sur le comportement du parti envers les mormons et l'hystérie de guerre envers les étrangers était endémique, alors pendant que les émigrants campaient dans le pré, les chefs de la milice locale, dont Isaac C. Haight et John D. Lee, ont fait des plans. pour attaquer le train de wagons. Les chefs de la milice, voulant donner l'impression d'hostilités tribales, ont persuadé les Paiutes du Sud de se joindre à un plus grand groupe de miliciens déguisés en Amérindiens lors d'une attaque. Lors du premier assaut de la milice contre le wagon, les émigrants ont riposté et un siège de cinq jours s'en est suivi. Finalement, la peur s'est répandue parmi les chefs de la milice que certains émigrants aient aperçu les hommes blancs, discernant probablement l'identité réelle de la majorité des assaillants. En conséquence, le commandant de la milice William H. Dame a ordonné à ses forces de tuer les émigrants. À ce moment-là, les émigrants manquaient d'eau et de provisions et ont permis à certains membres de la milice - qui se sont approchés sous un drapeau blanc - d'entrer dans leur camp. Les miliciens ont assuré aux émigrants qu'ils étaient protégés et, après avoir remis leurs armes, les émigrants ont été escortés loin de leur position défensive. Après avoir marché à une certaine distance du camp, les miliciens, avec l'aide de forces auxiliaires cachées à proximité, ont attaqué les émigrants. Les auteurs ont tué tous les adultes et les enfants plus âgés du groupe, n'épargnant finalement que dix-sept jeunes enfants de moins de sept ans. Après le massacre, les auteurs ont enterré certains des restes mais ont finalement laissé la plupart des corps vulnérables aux animaux sauvages et le climat. Les familles locales ont accueilli les enfants survivants, et bon nombre des biens des victimes et du bétail restant ont été vendus aux enchères. Les enquêtes, interrompues par la guerre civile américaine, aboutirent à neuf inculpations en 1874. Parmi les hommes inculpés, seul John D. Lee fut jugé par un tribunal. Après deux procès dans le territoire de l'Utah, Lee a été reconnu coupable par un jury, condamné à mort et exécuté par un peloton d'exécution de l'Utah le 23 mars 1877.
Les historiens attribuent le massacre à une combinaison de facteurs, y compris l'hystérie guerrière à propos d'une éventuelle invasion du territoire mormon et les enseignements mormons contre les étrangers, qui faisaient partie de la période de la Réforme mormone. Les universitaires débattent pour savoir si les hauts dirigeants mormons, y compris Brigham Young, ont directement incité le massacre ou si la responsabilité en incombe uniquement aux dirigeants locaux du sud de l'Utah.