John Gorton , lieutenant et homme politique australien, 19e Premier ministre d'Australie (décédé en 2002)
Sir John Gray Gorton (9 septembre 1911 - 19 mai 2002) était le dix-neuvième Premier ministre d'Australie, en poste de 1968 à 1971. Il a dirigé le Parti libéral pendant cette période, après avoir été ministre du gouvernement pendant de longues années.
Gorton est né hors mariage et a eu une enfance mouvementée. Il a étudié au Brasenose College d'Oxford, après avoir terminé ses études secondaires à la Geelong Grammar School, puis est retourné en Australie pour reprendre la propriété de son père dans le nord de Victoria. Gorton s'est enrôlé dans la Royal Australian Air Force en 1940 et a servi comme pilote de chasse en Malaisie et en Nouvelle-Guinée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a subi de graves blessures au visage lors d'un atterrissage en catastrophe sur l'île de Bintan en 1942, et pendant son évacuation (assisté par Frank Courtis qui est devenu plus tard un politicien de l'opposition lors de l'élection partielle de Higgins en 1968), son navire a été torpillé et coulé par un sous-marin japonais. . Il est retourné à l'agriculture après avoir été démis de ses fonctions en 1944 et a été élu au Kerang Shire Council en 1946; il a ensuite servi un mandat en tant que président du comté.
Après une précédente candidature infructueuse au niveau de l'État, Gorton a été élu au Sénat lors des élections fédérales de 1949. Il s'intéresse vivement à la politique étrangère et acquiert une réputation d'anticommuniste véhément. Gorton a été promu au ministère en 1958 et, au cours de la décennie suivante, a occupé divers portefeuilles différents dans les gouvernements de Robert Menzies et Harold Holt. Il a été responsable à plusieurs reprises de la marine, des travaux publics, de l'éducation et des sciences. Il a été élevé au Cabinet en 1966 et, l'année suivante, il a été promu leader du gouvernement au Sénat.
Gorton a battu trois autres candidats à la direction libérale après la disparition d'Harold Holt le 17 décembre 1967. Il est devenu le premier et le seul sénateur à assumer le poste de Premier ministre, mais a rapidement été transféré à la Chambre des représentants conformément à la convention constitutionnelle. Le gouvernement Gorton a poursuivi l'implication australienne dans la guerre du Vietnam , mais a commencé à retirer ses troupes au milieu d'un mécontentement public croissant. Il a conservé ses fonctions aux élections fédérales de 1969, bien qu'avec une majorité considérablement réduite. Les politiques intérieures de Gorton, qui mettaient l'accent sur la centralisation et le nationalisme économique, étaient souvent controversées dans son propre parti, et son style individualiste aliénait bon nombre des membres de son cabinet. Il a démissionné de son poste de chef libéral en 1971 après qu'une motion de confiance en sa direction ait été liée et a été remplacé par William McMahon.
Après avoir perdu le poste de premier ministre, Gorton a été élu chef adjoint sous McMahon et nommé ministre de la Défense. Il a été limogé pour déloyauté après quelques mois. Après la défaite de la Coalition aux élections fédérales de 1972, Gorton s'est présenté sans succès en remplacement de McMahon. Il a brièvement servi comme député de l'opposition sous Billy Snedden, mais a démissionné en 1974 et a passé le reste de sa carrière comme député d'arrière-ban. Gorton a démissionné du Parti libéral lorsque Malcolm Fraser a été élu chef et, aux élections de 1975, a organisé une campagne infructueuse pour le Sénat en tant qu'indépendant. Il a ensuite passé plusieurs années en tant que commentateur politique, se retirant de la vie publique en 1981.