Depuis l'aube des temps, l'homme avait besoin d'outils pour mesurer le temps et l'aider dans les questions séculières et religieuses. Des questions comme : Quand est-ce qu'on plante ? Quand allons-nous à la guerre ? Quand le collecteur d'impôts doit-il se présenter ? Les dates des fêtes religieuses et des événements populaires exigent un système et des connaissances bien calibrés. 

Nos ancêtres ont remarqué la répétition de certains phénomènes naturels qui se produisent selon des cycles réguliers. Les phases de la lune, les saisons et l'emplacement des objets célestes, tous fonctionnaient comme les bases d'un calendrier créé par l'homme. Les calendriers peuvent généralement être divisés en trois groupes :

• Calendriers solaires
• Calendriers lunaires 
• Calendriers luni-solaires

CALENDRIERES SOLAIRES

Ce sont les calendriers basés sur la rotation de la Terre autour du Soleil dont chaque cycle autour du Soleil équivaut à une année, et l'année est divisée en plusieurs saisons.

LE CALENDRIER ÉGYPTIEN

Le plus ancien de ces calendriers est le calendrier Égyptien, qui date probablement de plus de 5000 ans, et qui a passé par plusieurs étapes et a fait plusieurs améliorations jusqu'à ce que la longueur de l'année ne devienne 365 jours divisés en trois saisons dont chacune est d'une durée de 120 jours; chaque chapitre contient quatre mois de 30 jours chacun. En plus de cinq jours intercalés insérés pour compenser l'inexactitude du calendrier.

CALENDRIER JULIEN

Le calendrier Égyptien joue un rôle de premier plan car il a servi de base à de nombreux calendriers qui ont été établis à la suite de l'évaluation julienne qui a été introduite à Rome par Jules César - au premier siècle avant J.C. - après avoir appris le calendrier Égyptien, qui est à la base du calendrier Grégorien actuel. La longueur de l'année était de 365,25, ce qui était plus précis que le calendrier Égyptien ; cette modification a rendu nécessaire d'inclure un jour supplémentaire tous les quatre ans, et ce fut la première apparition de l'année bissextile. La diffusion du calendrier julien peut être attribuée à l'Empire romain, qui l'a rendu officiel après l'avoir adopté en 45 avant J.C.

CALENDRIER GRÉGORIEN

Le troisième calendrier solaire, et le plus utilisé, est le calendrier Grégorien, un amendement de l'ancien calendrier Julien. Les scientifiques ont découvert que le temps pendant lequel la Terre fait un tour complet autour du Soleil est légèrement inférieur aux 365,25 jours suggérés par le calendrier julien, qui, par l'accumulation des années, a commencé à dériver. En 1582, le pape Grégoire XIII a ordonné une modification du calendrier dans laquelle l'équinoxe de printemps devait être réaligné sur sa date de 326 après J.C. Les modifications comprenaient l'omission de dix jours, soit le jeudi 4 octobre 1582, suivi du vendredi 15 octobre 1582. Le calcul de l'année bissextile a également été modifié, en ajoutant un jour à chaque année divisible par quatre, à moins qu'il ne soit divisible par 100 ; sauf pour les multiples de 400.

CALENDRIERS LUNAIRES

Les scientifiques pensent que les calendriers lunaires sont les plus anciens calendriers inventés par l'homme, et le plus ancien calendrier lunaire date probablement de 10 000 ans en Écosse. Depuis lors, les humains ont continué à utiliser les calendriers lunaires pour dater et observer les événements religieux, alors que de nombreuses religions utilisent encore un calendrier lunaire pour marquer les fêtes religieuses.

CALENDRIER HIJRI

Le calendrier lunaire le plus célèbre et qui est actuellement utilisé est le calendrier Hijri utilisé par les Musulmans pour déterminer leurs fêtes et leurs occasions religieuses. Les dates Hijri remonte à l'année où le Prophète Mohamed a migré de la Mecque à Médine. Néanmoins, les méthodes de calcul et les noms des mois ont précédé la migration d'environ 150 ans. Jusqu'à présent, le calendrier Hijri dépend de l'observation de la nouvelle lune au début du mois, et du nombre de mois de l'année (12 mois), ce qui fait que l'année Hijri est plus courte que l'année solaire d'environ 11 jours.

CALENDRIERS LUNI-SOLAIRES

Ce sont les calendriers qui adoptent une combinaison des phases de la lune pour calculer les mois et de la position de la Terre sur son orbite pour calculer l'année. 

CALENDRIER HÉBREU

Le plus ancien calendrier luni-solaire utilisé jusqu'à présent est le calendrier Hébreu ou Juif qui commence à partir de l'année de la création du monde 3761 avant J.C. selon la Bible. La longueur de l'année est d'environ 365,25 divisée en douze mois de 29 jours ou 30 jours avec un mois ajouté à chaque long cycle du calendrier -19 ans- sept fois.

CALENDRIER HINDOU

Le calendrier Hindou est un autre calendrier luni-solaire utilisé depuis 3,000 ans. Le calendrier a un cycle de 60 ans où chaque année renferme 12 mois lunaires avec l'ajout d'un mois tous les cinq ans.