Emiliano Zapata Salazar (prononciation espagnole : [emiljno sapata] ; 8 août 1879 10 avril 1919) était un révolutionnaire mexicain. Il était une figure de proue de la révolution mexicaine de 1910-1920, le principal dirigeant de la révolution populaire dans l'État mexicain de Morelos et l'inspirateur du mouvement agraire appelé Zapatismo.

Zapata est né dans le village rural d'Anenecuilco à Morelos, à une époque où les communautés paysannes subissaient la pression croissante de la classe des petits propriétaires terriens qui monopolisait les terres et les ressources en eau pour la production de canne à sucre avec le soutien du dictateur Porfirio Daz (président de 1877 à 1880 et 1884 à 1911). Zapata a très tôt participé à des mouvements politiques contre Daz et les hacendados des propriétaires terriens, et lorsque la Révolution a éclaté en 1910, il s'est ainsi positionné comme un leader central de la révolte paysanne à Morelos. Coopérant avec un certain nombre d'autres chefs paysans, il forma l'Armée de libération du Sud, dont il devint bientôt le chef incontesté. Les forces de Zapata ont contribué à la chute de Daz, battant l'armée fédérale lors de la bataille de Cuautla (mai 1911), mais lorsque le leader révolutionnaire Francisco I. Madero est devenu président, il a désavoué le rôle des zapatistes, les dénonçant comme de simples bandits.

En novembre 1911, Zapata promulgua le Plan de Ayala , qui appelait à des réformes agraires substantielles, redistribuant les terres aux paysans. Madero a envoyé l'armée fédérale pour extirper les zapatistes de Morelos. Les généraux de Madero ont employé une politique de la terre brûlée, incendiant des villages et expulsant de force leurs habitants, et enrôlant de nombreux hommes dans l'armée ou les envoyant dans des camps de travaux forcés dans le sud du Mexique. De telles actions ont renforcé la position de Zapata parmi les paysans, et Zapata a réussi à chasser les forces de Madero (dirigées par Victoriano Huerta) de Morelos. Lors d'un coup d'État contre Madero en février 1913, Huerta prit le pouvoir au Mexique, mais une coalition de forces constitutionnalistes du nord du Mexique dirigée par Venustiano Carranza, lvaro Obregn et Francisco "Pancho" Villa le renversa en juillet 1914 avec le soutien des troupes de Zapata. Zapata n'a pas reconnu l'autorité que Carranza affirmait en tant que chef du mouvement révolutionnaire, poursuivant son adhésion au Plan de Ayala.

Au lendemain de la victoire des révolutionnaires sur Huerta, ils tentèrent de régler les rapports de force dans la Convention d'Aguascalientes (octobre à novembre 1914). Zapata et Villa ont rompu avec Carranza et le Mexique a sombré dans une guerre civile entre les vainqueurs. Consterné par l'alliance avec Villa, Zapata a concentré ses énergies sur la reconstruction de la société à Morelos (qu'il contrôlait désormais), instituant les réformes agraires du Plan de Ayala. Alors que Carranza consolidait son pouvoir et battait Villa en 1915, Zapata lança une guérilla contre les Carrancistes, qui à leur tour envahirent Morelos, employant à nouveau des tactiques de la terre brûlée pour évincer les rebelles zapatistes. Zapata a de nouveau repris Morelos en 1917 et a tenu la majeure partie de l'État contre les troupes de Carranza jusqu'à ce qu'il soit tué dans une embuscade en avril 1919.

Après sa mort, les généraux zapatistes se sont alignés avec Obregn contre Carranza et ont aidé à chasser Carranza du pouvoir (1920). En 1920, les zapatistes ont réussi à obtenir des postes puissants dans le gouvernement de Morelos après la chute de Carranza. Ils ont institué bon nombre des réformes agraires envisagées par Zapata à Morelos.

Zapata reste une figure emblématique au Mexique, utilisée à la fois comme symbole nationaliste et comme symbole du mouvement néo-zapatiste. L'article 27 de la Constitution mexicaine de 1917 a été rédigé en réponse aux revendications agraires de Zapata.

La Révolution mexicaine ( espagnol : Revolución Mexicana ) était une longue séquence de conflits régionaux armés au Mexique de 1910 à 1920. Elle a été appelée «l'événement déterminant de l'histoire mexicaine moderne». Cela a entraîné la destruction de l'armée fédérale et son remplacement par une armée révolutionnaire, transformé la culture et le gouvernement mexicains. La faction constitutionnaliste du nord a prévalu sur le champ de bataille et a rédigé l'actuelle Constitution du Mexique, qui visait à créer un gouvernement central fort, avec des généraux révolutionnaires au pouvoir de 1920 à 1940. Le conflit révolutionnaire était avant tout une guerre civile, mais des puissances étrangères, ayant d'importants intérêts économiques et stratégiques au Mexique, figuraient dans l'issue des luttes de pouvoir au Mexique. Les États-Unis ont joué un rôle particulièrement important. Bien que le régime du président Porfirio Díaz (1876-1911) qui durait depuis des décennies était de plus en plus impopulaire, il n'y avait aucun pressentiment qu'une révolution était sur le point d'éclater en 1910. Le Díaz vieillissant n'a pas réussi à trouver un solution contrôlée à la succession présidentielle, entraînant une lutte de pouvoir entre les élites concurrentes et les classes moyennes, qui s'est produite pendant une période d'intense agitation ouvrière, illustrée par les grèves de Cananea et de Río Blanco. Lorsque le riche propriétaire terrien du nord Francisco I. Madero a défié Díaz lors de l' élection présidentielle de 1910 et que Díaz l'a emprisonné, Madero a appelé à un soulèvement armé contre Díaz dans le plan de San Luis Potosí . Des rébellions ont éclaté à Morelos, mais surtout dans le nord du Mexique. L'armée fédérale n'a pas été en mesure de réprimer les soulèvements généralisés, montrant la faiblesse de l'armée et encourageant les rebelles. Díaz a démissionné en mai 1911 et s'est exilé, un gouvernement intérimaire installé jusqu'à ce que des élections puissent avoir lieu, l'armée fédérale a été conservée et les forces révolutionnaires démobilisées. La première phase de la Révolution fut relativement exsangue et de courte durée.

Madero a été élu président et a pris ses fonctions en novembre 1911. Il a immédiatement fait face à la rébellion armée d'Emiliano Zapata à Morelos, où les paysans ont exigé une action rapide sur la réforme agraire. Politiquement inexpérimenté, le gouvernement de Madero était fragile et de nouvelles rébellions régionales ont éclaté. En février 1913, d'éminents généraux de l'armée du régime Diaz organisèrent un coup d'État à Mexico, forçant Madero et le vice-président Pino Suárez à démissionner, et quelques jours plus tard, tous deux furent assassinés sur ordre du nouveau président, Victoriano Huerta. Une nouvelle et sanglante phase de la Révolution s'ensuivit lorsque la coalition des nordistes s'opposa au régime contre-révolutionnaire de Huerta, l'armée constitutionnaliste. Les constitutionnalistes étaient dirigés par le gouverneur de Coahuila, Venustiano Carranza. Les forces de Zapata ont poursuivi leur rébellion armée à Morelos. Le régime de Huerta a duré de février 1913 à juillet 1914, l'armée fédérale étant vaincue par les armées révolutionnaires. Les armées révolutionnaires se sont alors battues, la faction constitutionnaliste sous Carranza battant l'armée de l'ancien allié Pancho Villa à l'été 1915.

Carranza a consolidé le pouvoir et une nouvelle constitution a été promulguée en février 1917. La Constitution mexicaine de 1917 a établi le suffrage universel masculin, promu la laïcité, les droits des travailleurs, le nationalisme économique et la réforme agraire, et renforcé le pouvoir du gouvernement fédéral. Carranza est devenu président du Mexique en 1917, pour un mandat se terminant en 1920. Il a tenté d'imposer un successeur civil, incitant les généraux révolutionnaires du Nord à se rebeller. Carranza a fui Mexico et a été tué. De 1920 à 1940, des généraux révolutionnaires ont occupé le pouvoir, une période où le pouvoir de l'État est devenu plus centralisé et où des réformes révolutionnaires ont été mises en œuvre, plaçant l'armée sous le contrôle du gouvernement civil. La Révolution a été une guerre civile d'une décennie, avec une nouvelle direction politique qui a gagné en pouvoir et en légitimité grâce à sa participation aux conflits révolutionnaires. Le parti politique qu'ils ont fondé, qui allait devenir le Parti révolutionnaire institutionnel, a dirigé le Mexique jusqu'à l'élection présidentielle de 2000, lorsqu'un parti d'opposition l'a emporté. Même le vainqueur conservateur de cette élection, Vicente Fox, a soutenu que son élection était l'héritier de l'élection démocratique de Francisco Madero en 1910, revendiquant ainsi l'héritage et la légitimité de la Révolution.