Un droit d'auteur est un type de propriété intellectuelle qui donne à son propriétaire le droit exclusif de copier et de distribuer une œuvre créative, généralement pour une durée limitée. Le travail de création peut être sous une forme littéraire, artistique, éducative ou musicale. Le droit d'auteur vise à protéger l'expression originale d'une idée sous la forme d'une œuvre créative, mais pas l'idée elle-même. Un droit d'auteur est soumis à des limitations fondées sur des considérations d'intérêt public, telles que la doctrine de l'utilisation équitable aux États-Unis.

Certaines juridictions exigent de "réparer" les œuvres protégées par le droit d'auteur sous une forme tangible. Il est souvent partagé entre plusieurs auteurs, chacun d'entre eux détenant un ensemble de droits d'utilisation ou de licence de l'œuvre, et qui sont communément appelés titulaires de droits. Ces droits incluent fréquemment la reproduction, le contrôle des œuvres dérivées, la distribution, l'exécution publique et les droits moraux tels que l'attribution. Les droits d'auteur peuvent être accordés par le droit public et sont dans ce cas considérés comme des "droits territoriaux". Cela signifie que les droits d'auteur accordés par la loi d'un certain État ne s'étendent pas au-delà du territoire de cette juridiction spécifique. Les droits d'auteur de ce type varient selon les pays ; de nombreux pays, et parfois un groupe important de pays, ont conclu des accords avec d'autres pays sur les procédures applicables lorsque les œuvres "traversent" les frontières nationales ou lorsque les droits nationaux sont incohérents. En règle générale, la durée de droit public d'un droit d'auteur expire 50 à 100 ans après le créateur meurt, selon la juridiction. Certains pays exigent certaines formalités de droit d'auteur pour établir le droit d'auteur, d'autres reconnaissent le droit d'auteur sur toute œuvre achevée, sans enregistrement formel. Lorsque le droit d'auteur d'une œuvre expire, elle entre dans le domaine public.

Le Statut d'Anne , également connu sous le nom de Copyright Act 1710 (cité soit comme 8 Ann. c. 21 ou comme 8 Ann. c. 19), est une loi du Parlement de Grande-Bretagne adoptée en 1710, qui était la première loi de prévoir un droit d'auteur réglementé par le gouvernement et les tribunaux, plutôt que par des parties privées.

Avant la promulgation de la loi en 1710, les restrictions de copie étaient autorisées par le Licensing of the Press Act 1662. Ces restrictions étaient appliquées par la Stationers 'Company, une guilde d'imprimeurs ayant le pouvoir exclusif d'imprimer - et la responsabilité de censurer - les œuvres littéraires. . La censure administrée en vertu de la loi sur les licences a conduit à des protestations publiques; comme la loi devait être renouvelée tous les deux ans, les auteurs et autres ont cherché à empêcher sa réautorisation. En 1694, le Parlement a refusé de renouveler la loi sur les licences, mettant fin au monopole des Stationers et aux restrictions de presse. Face à cet échec, les Stationers ont décidé de mettre l'accent sur les avantages des licences aux auteurs plutôt qu'aux éditeurs, et les Stationers ont réussi à amener le Parlement à examiner un nouveau projet de loi. Ce projet de loi, qui après des modifications substantielles a reçu la sanction royale le 5 avril 1710, est devenu connu sous le nom de Statut d'Anne en raison de son adoption sous le règne de la reine Anne. La nouvelle loi prescrivait une durée de droit d'auteur de 14 ans, assortie d'une clause de renouvellement pour une durée similaire, pendant laquelle seuls l'auteur et les imprimeurs auxquels ils avaient choisi de concéder leurs œuvres pouvaient publier les créations de l'auteur. Suite à cela, le droit d'auteur de l'œuvre expirerait, le matériel tombant dans le domaine public. Malgré une période d'instabilité connue sous le nom de bataille des libraires lorsque les conditions initiales du droit d'auteur en vertu du statut ont commencé à expirer, le statut d'Anne est resté en vigueur jusqu'à ce que la loi de 1842 sur le droit d'auteur le remplace.

Le statut est considéré comme un "événement décisif dans l'histoire du droit d'auteur anglo-américain ... transformant ce qui avait été le droit d'auteur de droit privé des éditeurs en une subvention de droit public". En vertu de la loi, le droit d'auteur était pour la première fois dévolu aux auteurs plutôt qu'aux éditeurs; il comprenait également des dispositions d'intérêt public, telles qu'un système de dépôt légal. Le Statut a eu une influence sur la loi sur le droit d'auteur dans plusieurs autres pays, y compris les États-Unis, et même au 21e siècle, il est "fréquemment invoqué par les juges et les universitaires modernes comme incarnant les fondements utilitaires de la loi sur le droit d'auteur".