Percy Lavon Julian , chimiste et universitaire afro-américain (décédé en 1975)
Percy Lavon Julian (11 avril 1899 - 19 avril 1975) était un chercheur américain en chimie et un pionnier dans la synthèse chimique de médicaments à partir de plantes. Il a été le premier à synthétiser le produit naturel physostigmine et a été un pionnier dans la synthèse chimique industrielle à grande échelle des hormones humaines progestérone et testostérone à partir de stérols végétaux tels que le stigmastérol et le sitostérol. Son travail a jeté les bases de la production de cortisone, d'autres corticostéroïdes et de pilules contraceptives par l'industrie des médicaments stéroïdiens. Il a ensuite lancé sa propre entreprise pour synthétiser des intermédiaires stéroïdiens à partir de l'igname mexicaine sauvage. Son travail a contribué à réduire considérablement le coût des intermédiaires stéroïdiens pour les grandes sociétés pharmaceutiques multinationales, aidant à étendre considérablement l'utilisation de plusieurs médicaments importants, y compris la synthèse de la cortisone.Julian fait "partie d'un petit groupe" d'inventeurs et de scientifiques afro-américains ; il a reçu plus de 130 brevets chimiques. Il a été l'un des premiers Afro-Américains à recevoir un doctorat en chimie. Il a été le premier chimiste afro-américain intronisé à l'Académie nationale des sciences et le deuxième scientifique afro-américain intronisé (après David Blackwell) dans n'importe quel domaine.