Hal Smith , joueur de baseball et entraîneur américain (né en 1931)
Harold Raymond Smith (1er juin 1931 - 12 avril 2014) était un entraîneur, un dépisteur et un manager de joueurs de baseball professionnels américains. Il a joué dans la Major League Baseball en tant que receveur pour les Cardinals de St. Louis (1956–61) et les Pirates de Pittsburgh (1965). Né à Barling, Arkansas , Smith a frappé et lancé de la main droite; il mesurait 5 pieds 10 + 1⁄2 pouces (1,8 m) et pesait 186 livres (84 kg). Après que la carrière de joueur de Smith ait été interrompue par une maladie cardiaque au cours de la saison 1961, il est devenu un employé de longue date de l'organisation des Cardinals en tant qu'entraîneur de la Ligue majeure, directeur de la ligue mineure et dépisteur. Il a également été entraîneur des Pirates (1965-1967), des Cincinnati Reds (1968-1969) et des Milwaukee Brewers (1976-1977).

Smith a été un receveur hors pair pour les Cardinals au cours de ses six années avec eux. Il a été le receveur régulier du club de 1956 jusqu'à sa retraite forcée. Avant la saison 1957, le manager du Cardinal Fred Hutchinson a déclaré que "Hal Smith ressemble à un meilleur receveur". Il a été sélectionné parmi les étoiles de la Ligue nationale en 1957 et 1959. Smith a mené les attrapeurs de la NL à éliminer les voleurs de base potentiels en 1959 et 1960, et à avoir attrapé un pourcentage de vol en 1960.

Le jour de l'ouverture (11 avril) 1961, alors que les Cardinals traînaient les Braves de Milwaukee 1-0 à la huitième manche, Smith a obtenu le troisième coup sûr de l'équipe contre Warren Spahn, un triple de départ. Il a marqué sur un simple de Bob Nieman pour égaliser le match, et les Cardinals ont finalement gagné 2-1 après que Daryl Spencer ait frappé un circuit à la 10e manche. Le 10 juin 1961, après avoir commencé 42 des 48 premiers matchs des Cardinals - et peu de temps après avoir célébré son 30e anniversaire - Smith se plaignit de douleurs à la poitrine et dans le haut de l'abdomen. Il a été admis à l'hôpital juif de Saint-Louis, où on lui a diagnostiqué une « condition de l'artère coronaire ». Smith a été contraint de se retirer immédiatement du baseball et a été l'entraîneur de l'enclos des releveurs des cardinaux en 1962. Son handicap a finalement ouvert la voie à Tim McCarver pour devenir le nouveau receveur régulier des cardinaux.

Quatre ans après que sa maladie l'ait forcé à rester sur la touche, Smith a pu participer à quatre matchs en juillet 1965 pour les Pirates en tant que joueur-entraîneur en cas d'urgence, lorsque Jim Pagliaroni, Del Crandall et Ozzie Virgil ont été blessés. Smith a commencé un match (1er juillet contre les Cardinals) et a été un remplaçant défensif lors de ses trois apparitions restantes, attrapant pendant 12 manches au total. Il est ensuite revenu dans les rangs des entraîneurs au sein du personnel de Harry Walker.

Au cours d'une carrière de sept saisons, Smith a été un frappeur de 0,258 avec 437 coups sûrs, dont 63 doubles, huit triples et 23 circuits et 172 points produits en 570 matchs. En tant que receveur, il est apparu dans 548 matchs et a enregistré 2 810 retraits, 247 passes décisives et seulement 33 erreurs sur 2 890 chances totales pour un pourcentage de terrain de 0,989.

De 1956 à 1961, Smith était l'un des deux Hal Smith à participer à la Major League Baseball ; l'autre, Harold Wayne Smith, a joué pour les Kansas City Athletics (1956–59) et les Pirates (1960–61). Étant donné que les cardinaux et l'athlétisme appartenaient à deux ligues différentes, les deux ne se sont affrontés qu'en 1960, mais ils se sont rencontrés pour la première fois lors de l'entraînement du printemps 1957. Smith fait l'objet d'une biographie, The Barling Darling: Hal Smith In American Baseball , écrit par Billy D. Higgins. En 2003, McCarver a classé Smith troisième sur une liste des plus grands receveurs des Cardinals, louant les compétences défensives du joueur. "Il pouvait vraiment attraper, avec des mains douces et souples, et il pouvait lancer des lasers. Il ressemblait beaucoup à Jerry Grote sur les Mets, qui était le meilleur receveur défensif que j'aie jamais vu", a déclaré McCarver. "Tous les lanceurs ont adoré Hal Smith." Smith était de bons amis avec son coéquipier Vinegar Bend Mizell. Les deux joueurs vivaient à Florissant, dans le Missouri, et faisaient du covoiturage jusqu'au Busch Stadium ensemble, souvent avec Wally Moon. Smith et Mizell ont tous deux fréquenté l'église baptiste de Florissant Valley, se rendant au début du service afin qu'ils puissent se rendre au stade Busch à temps pour les matchs. Ils sont restés des amis proches après la fin de leur carrière. Vétéran de l'armée de l'air américaine pendant la guerre de Corée, Smith a été enterré au cimetière national de Fort Smith.