Alexander Mitchell , ingénieur irlandais, a inventé le phare à pieux vissés (décédé en 1868)
Alexander Mitchell (13 avril 1780 - 25 juin 1868) était un ingénieur irlandais qui, à partir de 1802, était aveugle. Il est connu comme l'inventeur du phare à pieux vissés.

Né à Dublin, sa famille a déménagé à Belfast alors qu'il était enfant, et il a fait ses études à la Belfast Academy, où il excellait en mathématiques.

Travaillant à l'origine dans la fabrication de briques à Belfast, il inventa des machines utilisées dans ce métier, avant de breveter le pieu vissé en 1833, pour lequel il acquerra plus tard une certaine renommée. Le pieu vissé a été utilisé pour l'érection de phares et d'autres structures sur des bancs de boue et des sables mouvants, y compris des ponts et des jetées. Les conceptions et les méthodes de Mitchell ont été utilisées partout dans le monde, du brise-lames de Portland aux ponts de Bombay. Initialement, il a été utilisé pour la construction de phares sur Maplin Sands dans l'estuaire de la Tamise (la première application de lumière, en 1838), à Fleetwood Lancashire (Royaume-Uni) Morecambe Bay (le premier Ever Beacon Lit) achevé, en 1839), et à Belfast Lough où son phare a été achevé en juillet 1844.

En 1848, il fut élu membre de l'Institution of Civil Engineers et reçut la médaille Telford l'année suivante pour un article sur son invention. En mai 1851, il s'installa à Cobh pour jeter les bases d'un phare sur la Spit Bank ; le succès de ces entreprises a conduit à l'utilisation de son invention sur le brise-lames de Portland, le viaduc et les ponts du chemin de fer de Bombay, Baroda et de l'Inde centrale et un vaste système de télégraphes indiens.

Il se lie d'amitié avec l'astronome John Thomas Romney Robinson et le mathématicien George Boole.

Il mourut à Glen Devis près de Belfast le 25 juin 1868. Sa femme et sa fille étaient décédées avant lui.