Le 14 avril 1978, des manifestations à Tbilissi, capitale de la RSS de Géorgie, ont eu lieu en réponse à une tentative du gouvernement soviétique de modifier le statut constitutionnel des langues en Géorgie. Après l'adoption d'une nouvelle Constitution soviétique en octobre 1977, le Soviet suprême de la RSS de Géorgie a examiné un projet de constitution dans lequel, contrairement à la Constitution de 1936, le géorgien n'était plus déclaré seule langue d'État. Une série d'actions de protestation intérieures et extérieures s'ensuivit et impliquait avec une quasi-certitude qu'il y aurait un affrontement entre plusieurs milliers de manifestants et le gouvernement soviétique, mais le chef du Parti communiste géorgien Edouard Chevardnadze a négocié avec les autorités centrales de Moscou et a réussi à obtenir la permission conserver le statut antérieur de la langue géorgienne.

Cette concession très inhabituelle à une expression ouverte d'opposition à la politique d'État de l'Union soviétique a désamorcé la colère populaire à Tbilissi, mais a déclenché des tensions dans l'ASSR abkhaze (Abkhazie), une république autonome du nord-ouest de la Géorgie, où les responsables communistes abkhazes ont protesté contre ce qu'ils ont vu. comme une capitulation devant le nationalisme géorgien et ont exigé que leur autonomie soit transférée de la Géorgie à la RSFS russe. La demande a été rejetée mais un certain nombre de concessions politiques, culturelles et économiques ont été faites. Depuis 1990, le 14 avril est célébré en Géorgie comme la Journée de la langue géorgienne.