La George Cross (GC) est la plus haute distinction décernée par le gouvernement britannique pour bravoure non opérationnelle ou bravoure hors de la présence d'un ennemi. Dans le système britannique des distinctions honorifiques, la George Cross, depuis son introduction en 1940, a la même stature que la Victoria Cross, la plus haute distinction militaire pour bravoure. Il est décerné "pour les actes du plus grand héroïsme ou pour le courage le plus remarquable dans des circonstances de danger extrême", pas en présence de l'ennemi, aux membres des forces armées britanniques et aux civils britanniques. Les récompenses posthumes sont autorisées depuis sa création. Il était auparavant décerné aux résidents des pays du Commonwealth (et dans un cas à Malte, une colonie devenue par la suite un pays du Commonwealth), dont la plupart ont depuis établi leur propre système de distinctions honorifiques et ne recommandent plus les distinctions britanniques. Il peut être décerné à une personne de n'importe quel grade militaire dans n'importe quel service et aux civils, y compris la police, les services d'urgence et les marins marchands. De nombreuses récompenses ont été remises personnellement par le monarque britannique à des récipiendaires ou, dans le cas de récompenses posthumes, à des proches. Les investitures ont généralement lieu au palais de Buckingham.

Malte ( (écouter) MOL-tə, Royaume-Uni également MAWL-tə, maltais : [ˈmɐltɐ]), officiellement connue sous le nom de République de Malte (maltais : Repubblika ta' Malta [rɛˈpʊbːlɪkɐ tɐ ˈmɐltɐ]), est un pays insulaire de l'Europe Union constituée d'un archipel en mer Méditerranée et considérée comme faisant partie de l'Europe du Sud. Il se trouve à 80 km (50 mi) au sud de la Sicile (Italie), à ​​284 km (176 mi) à l'est de la Tunisie et à 333 km (207 mi) au nord de la Libye. Les langues officielles sont le maltais et l'anglais, et 66% de la population maltaise actuelle parle au moins en italien.

Malte est habitée depuis environ 5900 av. Son emplacement au centre de la Méditerranée lui a historiquement conféré une grande importance stratégique en tant que base navale, avec une succession de puissances ayant contesté et gouverné les îles, notamment les Phéniciens et les Carthaginois, les Romains, les Grecs, les Arabes, les Normands, les Aragonais, les Chevaliers de St. John, français et britannique, entre autres. La plupart de ces influences étrangères ont laissé une sorte de marque sur la culture ancienne du pays.

Avec une population d'environ 516 000 habitants sur une superficie de 316 km2 (122 milles carrés), Malte est le dixième plus petit pays du monde en superficie et le quatrième pays souverain le plus densément peuplé. Sa capitale est La Valette, qui est la plus petite capitale nationale de l'Union européenne par sa superficie à 0,61 km2 (0,24 milles carrés). Selon les données de 2020 d'Eurostat, la zone urbaine fonctionnelle et la région métropolitaine couvraient toute l'île et comptent 480 134 habitants, et selon les Nations unies, ORATE et la Commission européenne, "l'ensemble du territoire de Malte constitue une seule région urbaine ". Malte est de plus en plus qualifiée de cité-État et figure également dans les classements concernant les villes ou les zones métropolitaines. Malte est l'un des deux pays insulaires de la Méditerranée, avec Chypre.

Malte est devenue une colonie britannique en 1813, servant de relais pour les navires et de siège de la flotte méditerranéenne britannique. Il a été assiégé par les puissances de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale et était une importante base alliée pour les opérations en Afrique du Nord et en Méditerranée. Le parlement britannique a adopté la loi sur l'indépendance de Malte en 1964, donnant à Malte l'indépendance du Royaume-Uni en tant qu'État de Malte, avec Elizabeth II comme reine. Le pays est devenu une république en 1974. Il est membre du Commonwealth des Nations et des Nations Unies depuis l'indépendance et a rejoint l'Union européenne en 2004 ; il est devenu membre de l'union monétaire de la zone euro en 2008.

Malte a eu des chrétiens depuis l'époque du christianisme primitif, bien qu'elle ait été majoritairement musulmane sous la domination arabe, époque à laquelle les chrétiens étaient tolérés. La domination musulmane a pris fin avec l'invasion normande de Malte par Roger Ier en 1091. Aujourd'hui, le catholicisme est la religion d'État, mais la Constitution de Malte garantit la liberté de conscience et de culte religieux.Malte est une destination touristique avec son climat chaud, ses nombreuses zones de loisirs, et des monuments architecturaux et historiques, dont trois sites du patrimoine mondial de l'UNESCO : l'hypogée de Ħal Saflieni, La Valette, et sept temples mégalithiques qui comptent parmi les plus anciennes structures autoportantes au monde.