V. Gordon Childe , archéologue et philologue australien (décédé en 1957)
Vere Gordon Childe (14 avril 1892 - 19 octobre 1957) était un archéologue australien spécialisé dans l'étude de la préhistoire européenne. Il a passé la majeure partie de sa vie au Royaume-Uni, travaillant comme universitaire à l'Université d'Édimbourg puis à l'Institut d'archéologie de Londres. Il a écrit vingt-six livres au cours de sa carrière. Initialement un des premiers partisans de l'archéologie de l'histoire de la culture, il est devenu plus tard le premier représentant de l'archéologie marxiste dans le monde occidental.

Né à Sydney dans une famille immigrée anglaise de la classe moyenne, Childe a étudié les classiques à l'Université de Sydney avant de déménager en Angleterre pour étudier l'archéologie classique à l'Université d'Oxford. Là, il a embrassé le mouvement socialiste et a fait campagne contre la Première Guerre mondiale, la considérant comme un conflit mené par des impérialistes concurrents au détriment de la classe ouvrière européenne. De retour en Australie en 1917, il est empêché de travailler dans le milieu universitaire en raison de son activisme socialiste. Au lieu de cela, il a travaillé pour le Parti travailliste en tant que secrétaire privé de l'homme politique John Storey. De plus en plus critique du Labour, il a écrit une analyse de leurs politiques et a rejoint l'organisation syndicale radicale Industrial Workers of the World. Émigré à Londres en 1921, il devient bibliothécaire du Royal Anthropological Institute et voyage à travers l'Europe pour poursuivre ses recherches sur la préhistoire du continent, publiant ses découvertes dans des articles et des livres universitaires. Ce faisant, il a introduit le concept européen continental d'une culture archéologique - l'idée qu'un assemblage récurrent d'artefacts délimite un groupe culturel distinct - à la communauté archéologique britannique.

De 1927 à 1946, il a travaillé comme professeur Abercromby d'archéologie à l'Université d'Édimbourg, puis de 1947 à 1957 comme directeur de l'Institut d'archéologie de Londres. Au cours de cette période, il a supervisé les fouilles de sites archéologiques en Écosse et en Irlande du Nord, se concentrant sur la société néolithique des Orcades en fouillant la colonie de Skara Brae et les tombes à chambres de Maeshowe et Quoyness. Au cours de ces décennies, il a publié de manière prolifique, produisant des rapports de fouilles, des articles de journaux et des livres. Avec Stuart Piggott et Grahame Clark, il a cofondé la Prehistoric Society en 1934, dont il est devenu le premier président. Restant un socialiste engagé, il a embrassé le marxisme et - rejetant les approches historiques de la culture - a utilisé des idées marxistes telles que le matérialisme historique comme cadre d'interprétation des données archéologiques. Il est devenu un sympathisant de l'Union soviétique et a visité le pays à plusieurs reprises, bien qu'il soit devenu sceptique quant à la politique étrangère soviétique après la révolution hongroise de 1956. Ses convictions lui ont valu d'être légalement interdit d'entrer aux États-Unis, malgré des invitations répétées à conférence là-bas. À la retraite, il est retourné dans les Blue Mountains d'Australie, où il s'est suicidé.

L'un des archéologues les plus connus et les plus cités du XXe siècle, Childe est devenu connu comme le "grand synthétiseur" pour son travail intégrant la recherche régionale avec une image plus large de la préhistoire du Proche-Orient et de l'Europe. Il était également réputé pour son accent sur le rôle des développements technologiques et économiques révolutionnaires dans la société humaine, tels que la révolution néolithique et la révolution urbaine, reflétant l'influence des idées marxistes concernant le développement sociétal. Bien que nombre de ses interprétations aient depuis été discréditées, il reste largement respecté parmi les archéologues.