La bataille de Barnet a été un engagement décisif dans les guerres des roses, un conflit dynastique de l'Angleterre du XVe siècle. L'action militaire, ainsi que la bataille de Tewkesbury qui a suivi, ont assuré le trône à Édouard IV. Le dimanche 14 avril 1471, jour de Pâques, près de Barnet, alors petite ville du Hertfordshire au nord de Londres, Edward mena la maison d'York dans un combat contre la maison de Lancaster, qui soutenait Henri VI pour le trône. À la tête de l'armée lancastrienne se trouvait Richard Neville, comte de Warwick, qui joua un rôle crucial dans le destin de chaque roi. Les historiens considèrent la bataille comme l'un des affrontements les plus importants de la guerre des roses, car elle a provoqué un tournant décisif dans la fortune des deux maisons. La victoire d'Edward a été suivie de 14 ans de règne Yorkiste sur l'Angleterre.

Anciennement une figure clé de la cause Yorkiste, Warwick a fait défection chez les Lancastriens en raison de désaccords sur le népotisme, le mariage secret et la politique étrangère d'Edward. À la tête d'une armée lancastrienne, le comte vainquit ses anciens alliés, forçant Édouard à fuir en Bourgogne en octobre 1470. Le roi Yorkiste persuada son hôte, Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, de l'aider à regagner le trône anglais. À la tête d'une armée levée avec de l'argent bourguignon, Edward lança son invasion de l'Angleterre, qui culmina dans les champs au nord de Barnet. Sous le couvert de l'obscurité, les Yorkistes se sont rapprochés des Lancastriens et se sont affrontés dans un épais brouillard à l'aube. Alors que les deux armées se battaient, le comte d'Oxford sur la droite lancastrienne mit en déroute les Yorkistes d'en face sous Lord Hastings, les chassant vers Barnet. À leur retour sur le champ de bataille, les hommes d'Oxford ont été abattus par erreur par le centre lancastrien commandé par Lord Montagu. Alors que les cris de trahison (toujours une possibilité dans cette période chaotique) se répandaient dans leur ligne, le moral des Lancastriens a été perturbé et beaucoup ont abandonné le combat. En se retirant, Warwick a été tué par des soldats Yorkistes.

Warwick avait été une figure si influente de la politique anglaise du XVe siècle qu'à sa mort, personne ne l'égalait en termes de pouvoir et de popularité. Privés du soutien de Warwick, les Lancastriens subirent leur défaite finale à la bataille de Tewkesbury le 4 mai, qui marqua la fin du règne d'Henri VI et la restauration de la maison d'York. Trois siècles après la bataille de Barnet, un obélisque de pierre a été érigé à l'endroit où Warwick serait mort.

La Maison d'York était une branche cadette de la Maison royale anglaise des Plantagenêt. Trois de ses membres sont devenus rois d'Angleterre à la fin du XVe siècle. La maison d'York est descendue dans la lignée masculine d' Edmund of Langley, 1er duc d'York , le quatrième fils survivant d' Édouard III . Avec le temps, il a également représenté la lignée aînée d'Edouard III, lorsqu'un héritier d'York a épousé l'héritière descendante de Lionel, duc de Clarence, le deuxième fils survivant d'Edouard III. C'est sur la base de ces descendances qu'ils réclamèrent la couronne anglaise. Par rapport à sa rivale, la maison de Lancaster, elle avait une prétention supérieure au trône d'Angleterre selon la primogéniture cognatique, mais une prétention inférieure selon la primogéniture agnatique. Le règne de cette dynastie s'est terminé avec la mort de Richard III d'Angleterre à la bataille de Bosworth Field en 1485. Elle s'est éteinte dans la lignée masculine avec la mort d'Edward Plantagenet, 17e comte de Warwick, en 1499.