Les Jeux olympiques d'été de 1896 (grec: θερινοί ολυμπιακοί αγώνες 1896, Romanized: Therinoí Olympiakoí Agónes 1896), officiellement connu sous le nom de Jeux de l'Olympiade de I (Grecque: αγώνες της 1ης ολυμπιάδας, Romanized: Agónes Tis 1is Olympiádas) et communément appelé Athènes 1896 (Grec : Αθήνα 1896), ont été les premiers Jeux olympiques internationaux organisés dans l'histoire moderne. Organisé par le Comité International Olympique (CIO), qui avait été créé par l'aristocrate français Pierre de Coubertin, il s'est tenu à Athènes, en Grèce, du 6 au 15 avril 1896. Quatorze nations (selon le CIO, bien que le nombre soit soumis à interprétation) et 241 athlètes (tous des hommes; ce nombre est également contesté) ont pris part aux jeux. Les participants étaient tous européens ou vivaient en Europe, à l'exception de l'équipe américaine. Plus de 65% des athlètes en compétition étaient grecs. Les gagnants ont reçu une médaille d'argent, tandis que les finalistes ont reçu une médaille de cuivre. Rétroactivement, le CIO les a convertis en or et en argent et a décerné des médailles de bronze aux athlètes classés troisièmes. Dix des 14 nations participantes ont remporté des médailles. Les États-Unis ont remporté le plus de médailles d'or, 11, tandis que le pays hôte, la Grèce, a remporté le plus de médailles au total, 47. Le point culminant pour les Grecs a été la victoire au marathon de leur compatriote Spyridon Louis. Le concurrent le plus titré était le lutteur et gymnaste allemand Carl Schuhmann, qui a remporté quatre épreuves.

Athènes avait été choisie à l'unanimité pour accueillir les premiers Jeux modernes lors d'un congrès organisé par Coubertin à Paris le 23 juin 1894, au cours duquel le CIO fut également créé, car la Grèce était le berceau des Jeux Olympiques antiques. Le lieu principal était le stade panathénaïque, où se déroulaient l'athlétisme et la lutte; d'autres sites comprenaient le vélodrome Neo Phaliron pour le cyclisme et le Zappeion pour l'escrime. La cérémonie d'ouverture a eu lieu au stade panathénaïque le 6 avril, au cours de laquelle la plupart des athlètes en compétition étaient alignés sur le terrain intérieur, regroupés par nation. Après un discours du président du comité d'organisation, le prince héritier Constantin, son père a officiellement ouvert les Jeux. Ensuite, neuf orchestres et 150 choristes ont interprété un hymne olympique, composé par Spyridon Samaras, avec des paroles du poète Kostis Palamas.

Les Jeux olympiques de 1896 sont considérés comme un grand succès. Les Jeux ont eu la plus grande participation internationale de tous les événements sportifs à cette date. Le stade panathénaïque a débordé avec la plus grande foule jamais vue pour assister à un événement sportif. Après les Jeux, Coubertin et le CIO ont été sollicités par plusieurs personnalités éminentes, dont le roi George de Grèce et certains des concurrents américains à Athènes, pour organiser tous les Jeux suivants à Athènes. Cependant, les Jeux olympiques d'été de 1900 étaient déjà prévus à Paris et, à l'exception des Jeux intercalés de 1906, les Jeux olympiques ne sont revenus en Grèce qu'aux Jeux olympiques d'été de 2004, 108 ans plus tard.