Le 15 avril 1969, un Lockheed EC-121M Warning Star de la Fleet Air Reconnaissance Squadron One (VQ-1) de la marine américaine en mission de reconnaissance a été abattu par un avion nord-coréen MiG-21 au-dessus de la mer du Japon. L'avion s'est écrasé à 90 miles nautiques (167 km) au large de la côte nord-coréenne et les 31 Américains (30 marins et 1 Marine) à bord ont été tués, ce qui constitue la plus grande perte d'équipage américain pendant la guerre froide. L'avion était un adaptation d'un Lockheed Super Constellation et était équipé d'un radar de fuselage, de sorte que les tâches principales étaient d'agir comme une patrouille à longue portée, d'effectuer une surveillance électronique et d'agir comme un dispositif d'avertissement. L'administration Nixon n'a pas riposté contre la Corée du Nord en dehors de la mise en scène une démonstration navale en mer du Japon quelques jours plus tard, qui fut rapidement retirée. Il a repris les vols de reconnaissance dans la semaine pour démontrer qu'il ne serait pas intimidé par l'action tout en évitant une confrontation.