La ligne de couleur , également connue sous le nom de barrière de couleur , dans le baseball américain excluait les joueurs d'origine noire africaine de la Major League Baseball et de ses ligues mineures affiliées jusqu'en 1947 (à quelques exceptions notables au 19e siècle avant que la ligne ne soit fermement établie). La ségrégation raciale dans le baseball professionnel était parfois appelée un gentlemen's agreement, ce qui signifie une entente tacite, car il n'y avait pas de politique écrite au plus haut niveau du baseball organisé, les ligues majeures. Le vote d'une ligue mineure élevée en 1887 contre l'autorisation de nouveaux contrats avec des joueurs noirs au sein de sa ligue a envoyé un signal puissant qui a finalement conduit à la disparition des Noirs des autres ligues mineures du sport plus tard ce siècle, y compris les mineurs mineurs.

Après que la ligne ait été pratiquement pleinement en vigueur au début du 20e siècle, de nombreux clubs de baseball noirs ont été créés, en particulier dans les années 1920 à 1940, lorsqu'il y avait plusieurs ligues noires. Au cours de cette période, les Amérindiens et les Hawaïens natifs (par exemple, Prince Oana) ont pu jouer dans les ligues majeures. La ligne de couleur a été définitivement rompue lorsque Jackie Robinson a signé avec l'organisation Brooklyn Dodgers pour la saison 1946. En 1947, Robinson dans la Ligue nationale et Larry Doby avec les Indians de Cleveland de la Ligue américaine sont apparus dans des matchs pour leurs équipes. À la fin des années 1950, le pourcentage de joueurs noirs dans les équipes de la Major League égalait ou dépassait celui de la population générale.

Jack Roosevelt Robinson (31 janvier 1919 - 24 octobre 1972) était un joueur de baseball professionnel américain qui est devenu le premier Afro-Américain à jouer dans la Major League Baseball (MLB) à l'ère moderne. Robinson a brisé la ligne de couleur du baseball lorsqu'il a commencé au premier but pour les Dodgers de Brooklyn le 15 avril 1947. Lorsque les Dodgers ont signé Robinson, cela a annoncé la fin de la ségrégation raciale dans le baseball professionnel qui avait relégué les joueurs noirs dans les ligues noires depuis les années 1880. . Robinson a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1962. Au cours de sa carrière de 10 ans dans la MLB, Robinson a remporté le premier prix de recrue de l'année en 1947, a été une étoile pendant six saisons consécutives de 1949 à 1954 et a remporté le National Prix ​​​​du joueur le plus utile de la Ligue en 1949 - le premier joueur noir ainsi honoré. Robinson a joué dans six World Series et a contribué au championnat des Dodgers 1955 World Series.

En 1997, la MLB a retiré son uniforme numéro 42 dans toutes les équipes des ligues majeures; il a été le premier athlète professionnel de tous les sports à être ainsi honoré. La MLB a également adopté une nouvelle tradition annuelle, " Jackie Robinson Day ", pour la première fois le 15 avril 2004, au cours de laquelle chaque joueur de chaque équipe porte le n ° 42.

Le caractère de Robinson, son utilisation de la non-violence et son talent ont remis en question la base traditionnelle de la ségrégation qui avait alors marqué de nombreux autres aspects de la vie américaine. Il a influencé la culture et contribué de manière significative au mouvement des droits civiques. Robinson a également été le premier analyste de télévision noir de la MLB et le premier vice-président noir d'une grande société américaine, Chock full o'Nuts. Dans les années 1960, il a aidé à créer la Freedom National Bank, une institution financière appartenant à des Afro-Américains basée à Harlem, New York. Après sa mort en 1972, Robinson a reçu à titre posthume la médaille d'or du Congrès et la médaille présidentielle de la liberté en reconnaissance de ses réalisations sur et hors du terrain.