Un dictionnaire de la langue anglaise , parfois publié sous le nom de Johnson's Dictionary , a été publié le 15 avril 1755 et écrit par Samuel Johnson. C'est l'un des dictionnaires les plus influents de l'histoire de la langue anglaise.

Il y avait un mécontentement à l'égard des dictionnaires de l'époque, donc en juin 1746, un groupe de libraires londoniens a engagé Johnson pour écrire un dictionnaire pour la somme de 1 500 guinées (1 575 £), ce qui équivaut à environ 260 000 £ en 2022. Johnson a pris sept ans pour terminer le travail, bien qu'il ait affirmé qu'il pouvait le terminer en trois. Il l'a fait tout seul, avec seulement une aide de bureau pour copier les citations illustratives qu'il avait marquées dans des livres. Johnson a produit plusieurs éditions révisées au cours de sa vie.

Jusqu'à l'achèvement de l'Oxford English Dictionary 173 ans plus tard, Johnson's était considéré comme le dictionnaire anglais prééminent. Selon Walter Jackson Bate, le Dictionnaire "se classe facilement comme l'une des plus grandes réalisations érudites, et probablement la plus grande jamais réalisée par une personne qui a souffert de quelque chose comme les désavantages dans une durée comparable".

Samuel Johnson (18 septembre 1709 [OS 7 septembre] - 13 décembre 1784), souvent appelé Dr Johnson, était un écrivain anglais qui a apporté des contributions durables en tant que poète, dramaturge, essayiste, moraliste, critique, biographe, éditeur et lexicographe. C'était un anglican fervent et un conservateur engagé. L'Oxford Dictionary of National Biography l'appelle "sans doute l'homme de lettres le plus distingué de l'histoire anglaise". La vie de Samuel Johnson de James Boswell a été sélectionnée par Walter Jackson Bate comme "l'œuvre d'art biographique la plus célèbre de toute la littérature". Né à Lichfield, Staffordshire, il a fréquenté le Pembroke College d'Oxford jusqu'à ce que le manque de fonds l'oblige à partir. Après avoir travaillé comme enseignant, il s'installe à Londres et commence à écrire pour The Gentleman's Magazine. Ses premières œuvres incluent Life of Mr Richard Savage, les poèmes London et The Vanity of Human Wishes et la pièce Irene. Après neuf ans d'efforts, Johnson's A Dictionary of the English Language est apparu en 1755 avec des effets considérables sur l'anglais moderne, acclamé comme "l'une des plus grandes réalisations de l'érudition". Jusqu'à l'arrivée de l'Oxford English Dictionary 150 ans plus tard, Johnson était prééminent. Les travaux ultérieurs comprenaient des essais, un annoté The Plays of William Shakespeare et The History of Rasselas, Prince of Abissinia . En 1763, il se lie d'amitié avec James Boswell, avec qui il se rend en Écosse, comme Johnson le décrit dans A Journey to the Western Islands of Scotland. Vers la fin de sa vie est venu une vie massive et influente des poètes anglais les plus éminents des 17e et 18e siècles.

Grand et robuste, il affichait des gestes et des tics qui en déconcertaient certains en le rencontrant. La vie de Boswell, ainsi que d'autres biographies, ont documenté le comportement et les manières de Johnson de manière si détaillée qu'ils ont informé le diagnostic posthume du syndrome de Tourette, une condition non définie ou diagnostiquée au 18ème siècle. Après plusieurs maladies, il mourut le soir du 13 décembre 1784 et fut enterré à l'abbaye de Westminster. Par la suite, il a été de plus en plus considéré comme ayant eu un effet durable sur la critique littéraire et a même prétendu être le seul véritable grand critique de la littérature anglaise.