Le tremblement de terre de 1902 au Guatemala s'est produit le 18 avril à 20 h 23 avec une magnitude de moment de 7,5 et une intensité maximale de Mercalli de VIII (sévère). La rupture a débuté à une profondeur de 25 km (16 mi) et la durée était de 1 à 2 minutes.

La séquence de pré-sismique et de répliques de cet incident était majeure. Avant le choc principal, il y a eu un essaim de tremblements de terre qui a persisté pendant trois mois, et les secousses ont ensuite duré plus de deux semaines. Avec le recul, il est clair que cet essaim et le choc principal étaient des indicateurs clairs du réveil du Vulcan Santa María, longtemps endormi, situé à 97 km (60 mi) au nord-ouest, qui a conduit à l'éruption explosive historique de 1902 qui s'est produite 6 mois plus tard en octobre.

La majorité des églises de l'ouest du Guatemala et de l'est du Chiapas ont été soit gravement dévastées, soit supprimées. Le nombre de personnes tuées se situait entre 800 et 2 000. Une étrange occurrence de fortes pluies, d'éclairs et de tonnerre a eu lieu peu de temps avant le tremblement de terre. Quelques semaines avant le tremblement de terre, il a plu tous les après-midi pendant plusieurs jours d'affilée. La ville de Guatemala a été instantanément inondée lorsque des trous massifs se sont ouverts dans les rues, des conduites d'eau se sont rompues et des huttes ainsi que des cathédrales se sont désintégrées et se sont effondrées, ce qui a également enterré des centaines de personnes. En à peine une heure, environ 80 000 personnes se sont retrouvées sans abri. Dès que le tremblement de terre a eu lieu, le ciel s'est éclairci et il n'y a pas eu de pluie pendant environ trois semaines. On a dit que le tremblement de terre avait quelque chose à voir avec une perturbation atmosphérique liée à une nature électrique. La raison en est que les premières tempêtes étaient des orages électriques.