Le raid de Doolittle, également connu sous le nom de raid de Tokyo, était un raid aérien du 18 avril 1942 par les États-Unis sur la capitale japonaise Tokyo et d'autres endroits sur Honshu pendant la Seconde Guerre mondiale. C'était la première opération aérienne à frapper l'archipel japonais. Bien que le raid ait causé des dommages relativement mineurs, il a démontré que le continent japonais était vulnérable aux attaques aériennes américaines. Il servit de représailles à l'attaque du 7 décembre 1941 sur Pearl Harbor et donna un important coup de fouet au moral américain. Le raid a été planifié, dirigé par et nommé d'après le lieutenant-colonel James Doolittle (plus tard lieutenant-général dans l'armée de l'air américaine et la réserve de l'US Air Force).

Selon le plan final, 16 bombardiers moyens B-25B Mitchell, chacun avec un équipage de cinq personnes, ont été lancés depuis le porte-avions de la marine américaine USS Hornet, dans l'océan Pacifique, au large du Japon. Il ne devait pas y avoir d'escorte de chasseurs. Après avoir bombardé des cibles militaires et industrielles au Japon, les équipages de B-25 devaient continuer vers l'ouest pour atterrir en Chine.

Le raid sur le Japon a tué environ 50 personnes et en a blessé 400, dont des civils. Les dommages aux cibles militaires et industrielles japonaises ont été minimes, mais le raid a eu des effets psychologiques majeurs. Aux États-Unis, cela a remonté le moral; au Japon, cela a suscité la peur et le doute quant à la capacité des chefs militaires à défendre les îles d'origine, mais les bombardements et les mitraillages de civils ont également renforcé la détermination japonaise à obtenir des représailles, et cela a été exploité à des fins de propagande. Il a également fait avancer les plans de l'amiral Isoroku Yamamoto d'attaquer l'île Midway dans le Pacifique central, une attaque qui s'est transformée en une défaite décisive de la marine impériale japonaise (IJN) par la marine américaine lors de la bataille de Midway. Les conséquences ont été plus durement ressenties en Chine, où les représailles japonaises ont causé la mort de 250 000 civils et 70 000 soldats. Sur les 16 équipages de l'USAAF impliqués, 14 équipages complets de cinq sont retournés aux États-Unis ou dans les forces américaines ailleurs, à l'exception d'un qui a été tué en action. Huit aviateurs ont été capturés par les forces japonaises dans l'est de la Chine et trois d'entre eux ont ensuite été exécutés. Tous les B-25 sauf un ont été détruits dans des accidents, tandis que le 16e a atterri à Vladivostok, en Union soviétique. Parce que l'Union soviétique n'était pas officiellement en guerre avec le Japon, elle était tenue, en vertu du droit international, d'interner l'équipage du bombardier pendant toute la durée de la guerre, et leur B-25 a été confisqué. Cependant, en moins d'un an, l'équipage a été secrètement autorisé à quitter l'Union soviétique, sous prétexte d'évasion, et ils sont retournés aux États-Unis, ou à des unités américaines ailleurs, via l'Iran et l'Afrique du Nord occupés par les Alliés.

Doolittle a d'abord cru que la perte de tous ses avions conduirait à sa cour martiale, mais il a plutôt reçu la médaille d'honneur et a été promu à deux rangs au rang de général de brigade.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.