Les Provinces-Unies des Pays-Bas, également connues sous le nom de Provinces-Unies, officiellement sous le nom de République des Sept Pays-Bas unis (néerlandais : Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden), et communément appelées dans l'historiographie la République néerlandaise, étaient une république fédérale qui existait de 1588, lors de la Révolte hollandaise, à 1795 (la Révolution batave). C'était un État prédécesseur des Pays-Bas et le premier État-nation néerlandais entièrement indépendant.

La république a été établie après que sept provinces néerlandaises des Pays-Bas espagnols se sont révoltées contre la domination de l'Espagne. Les provinces ont formé une alliance mutuelle contre l'Espagne en 1579 (l'Union d'Utrecht) et ont déclaré leur indépendance en 1581 (l'acte d'abjuration). Il comprenait Groningue, Frise, Overijssel, Gueldre, Utrecht, Hollande et Zélande.

Bien que l'État soit petit et ne compte qu'environ 1,5 million d'habitants, il contrôle un réseau mondial de routes commerciales maritimes. Par l'intermédiaire de ses sociétés commerciales, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) et la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales (GWC), elle a établi un empire colonial néerlandais. Les revenus de ce commerce ont permis à la République néerlandaise de rivaliser militairement avec des pays beaucoup plus grands. Il a amassé une énorme flotte de 2 000 navires, initialement plus grande que les flottes d'Angleterre et de France réunies. Des conflits majeurs ont eu lieu dans la guerre de quatre-vingts ans contre l'Espagne (depuis la fondation de la République néerlandaise jusqu'en 1648), la guerre hollandaise-portugaise (1602-1663), quatre guerres anglo-néerlandaises (la première contre le Commonwealth d'Angleterre, deux contre le Royaume de Angleterre, et une quatrième contre le Royaume de Grande-Bretagne : 16521654, 16651667, 16721674 et 17801784), la guerre franco-néerlandaise (16721678) et la guerre de la Grande Alliance (16881697) contre le Royaume de France.

La république était plus tolérante envers les différentes religions et idées que ne l'étaient ses États contemporains, permettant la liberté de pensée à ses habitants. Les artistes ont prospéré sous ce régime, y compris des peintres tels que Rembrandt, Johannes Vermeer et bien d'autres. Des scientifiques comme Hugo Grotius, Christiaan Huygens et Antonie van Leeuwenhoek ont ​​fait de même. Parce que le commerce, la science, l'armée et l'art hollandais ont été parmi les plus acclamés au monde pendant une grande partie du XVIIe siècle, cette période est devenue connue dans l'histoire hollandaise comme l'âge d'or hollandais.

La république était une confédération de provinces chacune avec un degré élevé d'indépendance vis-à-vis de l'assemblée fédérale, connue sous le nom d'États généraux. Dans la paix de Westphalie (1648), la république a gagné environ 20% de territoire supplémentaire, situé en dehors des provinces membres, qui était gouverné directement par les États généraux en tant que terres de la généralité. Chaque province était dirigée par un fonctionnaire connu sous le nom de stathouder (néerlandais pour «intendant»); ce poste était théoriquement ouvert à tous, mais la plupart des provinces nommaient un membre de la Maison d'Orange. La position est progressivement devenue héréditaire, le prince d'Orange détenant simultanément la plupart ou la totalité des stathouders, ce qui en fait effectivement le chef de l'État. Cela a créé des tensions entre les factions politiques: les orangistes étaient favorables à un stathouder puissant, tandis que les républicains étaient favorables à des États généraux forts. Les républicains ont forcé deux périodes sans stathouder, 16501672 et 17021747, cette dernière provoquant une instabilité nationale et la fin du statut de grande puissance.

Le déclin économique a conduit à une période d'instabilité politique connue sous le nom de Patriottentijd (178087). Ces troubles ont été temporairement réprimés par une invasion prussienne à l'appui du stathouder. La Révolution française et la guerre de la première coalition qui a suivi ont ravivé ces tensions. Suite à la défaite militaire de la France, le stathouder fut expulsé lors de la révolution batave de 1795. Cela mit fin à la République néerlandaise ; elle a été succédée par la République batave.

John Adams (30 octobre 1735 - 4 juillet 1826) était un homme d'État américain, avocat, diplomate, écrivain et père fondateur qui fut le deuxième président des États-Unis, servant de 1797 à 1801. Avant sa présidence, il était un chef de la Révolution américaine qui a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne, et il a été le premier vice-président des États-Unis de 1789 à 1797. Adams était un chroniqueur dévoué et correspondait régulièrement avec de nombreuses personnalités importantes de l'histoire américaine, y compris sa femme et conseiller Abigail Adams et Thomas Jefferson.

Avocat et militant politique avant la révolution, Adams était dévoué au droit à un avocat et à la présomption d'innocence. Il a défié le sentiment anti-britannique et a défendu avec succès les soldats britanniques contre les accusations de meurtre découlant du massacre de Boston. Adams était un délégué du Massachusetts au Congrès continental et est devenu un chef de file de la révolution. Il a aidé à rédiger la déclaration d'indépendance en 1776. En tant que diplomate en Europe, il a aidé à négocier un traité de paix avec la Grande-Bretagne et a obtenu des prêts gouvernementaux vitaux. Adams était le principal auteur de la Constitution du Massachusetts en 1780, qui a influencé la constitution des États-Unis, tout comme son essai Thoughts on Government.

Adams a été élu pour deux mandats en tant que vice-président sous le président George Washington et a été élu deuxième président des États-Unis en 1796. Il était le seul président élu sous la bannière du Parti fédéraliste. Au cours de son seul mandat, Adams a rencontré de vives critiques de la part des républicains jeffersoniens et de certains membres de son propre parti fédéraliste, dirigé par son rival Alexander Hamilton. Adams a signé les lois controversées sur les extraterrestres et la sédition et a renforcé l'armée et la marine dans la quasi-guerre non déclarée avec la France. Au cours de son mandat, il est devenu le premier président à résider dans le manoir exécutif maintenant connu sous le nom de Maison Blanche.

Dans sa candidature à la réélection, l'opposition des fédéralistes et les accusations de despotisme des jeffersoniens ont conduit Adams à perdre face à son vice-président et ancien ami Jefferson, et il s'est retiré dans le Massachusetts. Il a finalement repris son amitié avec Jefferson en initiant une correspondance qui a duré quatorze ans. Lui et sa femme ont généré une famille de politiciens, de diplomates et d'historiens maintenant appelés la famille politique Adams, qui comprend leur fils John Quincy Adams, le sixième président des États-Unis. John Adams est décédé le 4 juillet 1826 - le cinquantième anniversaire de l'adoption de la Déclaration d'indépendance - quelques heures après la mort de Jefferson. Adams et son fils sont les seuls présidents des douze premiers qui n'ont pas possédé d'esclaves dans leur vie. Les enquêtes d'historiens et d'érudits ont classé favorablement son administration.