Les attentats à la bombe contre le train de Madrid en 2004 (également connus en Espagne sous le nom de 11M) étaient une série d'attentats à la bombe coordonnés et presque simultanés contre le système de trains de banlieue Cercanas de Madrid, en Espagne, le matin du 11 mars 2004, trois jours avant les élections générales espagnoles. Les explosions ont tué 193 personnes et en ont blessé environ 2 000. Les attentats à la bombe ont constitué l'attentat terroriste le plus meurtrier de l'histoire de l'Espagne et le plus meurtrier d'Europe depuis 1988. L'enquête officielle de la justice espagnole a révélé que les attentats étaient dirigés par Al-Qaïda en Irak, prétendument en réaction à l'implication de l'Espagne dans l'invasion de l'Irak menée par les États-Unis en 2003. Bien qu'ils n'aient joué aucun rôle dans la planification ou la mise en œuvre, les mineurs espagnols qui ont vendu les explosifs aux terroristes ont également été arrêtés. (PSOE) et le Partido Popular (PP) s'accusant mutuellement de dissimulation ou de déformation de preuves pour des raisons électorales. Les attentats ont eu lieu trois jours avant les élections générales au cours desquelles le PP du président sortant Jos Mara Aznar a été battu. Immédiatement après l'attentat à la bombe, les dirigeants du PP ont revendiqué des preuves indiquant que l'organisation séparatiste basque ETA (Euskadi Ta Askatasuna) était responsable des attentats à la bombe, tandis que l'opposition a affirmé que le PP tentait d'empêcher le public de savoir qu'il s'agissait d'une attaque islamiste, ce qui serait interprété comme le résultat direct de l'implication de l'Espagne en Irak, une guerre impopulaire dans laquelle le gouvernement était entré sans l'approbation du Parlement espagnol. Suite aux attentats, il y a eu des manifestations et des protestations à l'échelle nationale exigeant que le gouvernement "dise la vérité". L'opinion dominante des analystes politiques est que l'administration Aznar a perdu les élections générales en raison de la gestion et de la représentation des attentats terroristes, plutôt qu'à cause des attentats à la bombe en soi. Les résultats publiés dans The Review of Economics and Statistics par l'économiste Jose G. Montalvo semblent suggérer que les attentats à la bombe ont effectivement eu un impact électoral important (retournant le résultat électoral contre le Parti populaire sortant et remettant le gouvernement au Parti socialiste, PSOE).

Après 21 mois d'enquête, le juge Juan del Olmo a jugé le ressortissant marocain Jamal Zougam, parmi plusieurs autres, pour sa participation à l'exécution de l'attentat. La condamnation de septembre 2007 n'a établi aucun cerveau connu ni lien direct avec al-Qaïda.

L'islamisme (également souvent appelé islam politique ou fondamentalisme islamique) est une idéologie politique qui postule que les États et les régions modernes devraient être reconstitués en termes constitutionnels, économiques et judiciaires, conformément à ce qui est conçu comme un renouveau ou un retour à la pratique islamique authentique en sa totalité. Les idéologies qualifiées d'islamistes peuvent préconiser une stratégie « révolutionnaire » d'islamisation de la société par l'exercice du pouvoir d'État, ou alternativement une stratégie « réformiste » de réislamisation de la société par l'activisme social et politique de base. Les islamistes peuvent mettre l'accent sur la mise en œuvre de la charia, l'unité politique panislamique, la création d'États islamiques ou la suppression pure et simple des influences non musulmanes ; notamment de nature économique, militaire, politique, sociale ou culturelle occidentale ou universelle dans le monde musulman ; qu'ils croient incompatible avec l'islam et une forme de néocolonialisme occidental. Certains analystes tels que Graham E. Fuller le décrivent comme une forme de politique identitaire, impliquant "le soutien à l'identité [musulmane], l'authenticité, le régionalisme plus large, le renouveau [et] la revitalisation de la communauté". Le terme lui-même n'est pas populaire parmi beaucoup Les islamistes qui y croient impliquent intrinsèquement des tactiques violentes, des violations des droits de l'homme et de l'extrémisme politique lorsqu'ils sont utilisés par les médias de masse occidentaux. Certains auteurs préfèrent le terme "activisme islamique", tandis que des personnalités politiques islamistes telles que Rached Ghannouchi utilisent le terme "mouvement islamique" plutôt que l'islamisme. , Abul A'la Maududi, Hasan al-Turabi et Ruhollah Khomeini. De nombreux mouvements islamistes, tels que les Frères musulmans, ont été disposés à poursuivre leurs fins par des processus politiques pacifiques, plutôt que par des moyens révolutionnaires. D'autres, notamment Qutb, ont appelé à la violence, et ses partisans sont généralement considérés comme des extrémistes islamiques. Cependant, Qutb a ouvertement dénoncé le meurtre d'innocents.

Selon Robin Wright, les mouvements islamistes ont "sans doute modifié le Moyen-Orient plus que toute tendance depuis que les États modernes ont accédé à l'indépendance", redéfinissant "la politique et même les frontières". Après le printemps arabe, certains courants islamistes se sont fortement impliqués dans la politique démocratique, tandis que d'autres ont engendré "la milice islamiste la plus agressive et la plus ambitieuse" à ce jour, comme l'État islamique d'Irak et du Levant (EIIL). L'islamisme est un concept dont le sens a été débattue dans des contextes publics et académiques. Le terme peut désigner diverses formes d'activisme social et politique prônant que la vie publique et politique doit être guidée par les principes islamiques. Dans l'usage académique, le terme islamisme ne précise pas quelle vision de «l'ordre islamique» ou de la charia est préconisée, ni comment les partisans ont l'intention de concrétiser cette vision.