Apollo 16 (du 16 au 27 avril 1972) était la dixième mission avec équipage du programme spatial américain Apollo, administré par la NASA, et la cinquième et avant-dernière à atterrir sur la Lune. C'était la deuxième des "missions J" d'Apollo, avec un séjour prolongé sur la surface lunaire, un accent sur la science et l'utilisation du Lunar Roving Vehicle (LRV). Le débarquement et l'exploration se sont déroulés dans les hautes terres de Descartes, un site choisi parce que certains scientifiques s'attendaient à ce qu'il s'agisse d'une zone formée par l'action volcanique, bien que cela se soit avéré ne pas être le cas.

L'équipage de la mission était composé du commandant John Young, du pilote du module lunaire Charles Duke et du pilote du module de commande Ken Mattingly. Lancé depuis le Kennedy Space Center en Floride le 16 avril 1972, Apollo 16 a connu un certain nombre de pépins mineurs en route vers la Lune. Celles-ci ont culminé avec un problème avec le moteur principal du vaisseau spatial qui a entraîné un retard de six heures dans l'atterrissage sur la Lune alors que les responsables de la NASA envisageaient de faire interrompre la mission par les astronautes et de retourner sur Terre, avant de décider que le problème pouvait être résolu. Bien qu'ils aient autorisé l'atterrissage lunaire, la NASA a fait revenir les astronautes de la mission un jour plus tôt que prévu.

Après avoir fait voler le module lunaire à la surface de la Lune le 21 avril, Young et Duke ont passé 71 heures - un peu moins de trois jours - sur la surface lunaire, au cours desquelles ils ont mené trois activités extra-véhiculaires ou moonwalks, totalisant 20 heures et 14 minutes. La paire a conduit le rover lunaire, le deuxième utilisé sur la Lune, sur 26,7 kilomètres (16,6 mi). En surface, Young et Duke ont collecté 95,8 kilogrammes (211 lb) d'échantillons lunaires pour le retour sur Terre, y compris Big Muley, la plus grosse roche lunaire collectée lors des missions Apollo. Pendant ce temps, le pilote du module de commande Mattingly a tourné autour de la Lune dans le module de commande et de service (CSM), prenant des photos et faisant fonctionner des instruments scientifiques. Mattingly, dans le module de commande, a passé 126 heures et 64 révolutions en orbite lunaire. Après que Young et Duke aient rejoint Mattingly en orbite lunaire, l'équipage a libéré un sous-satellite du module de service (SM). Lors du voyage de retour sur Terre, Mattingly a effectué une sortie dans l'espace d'une heure pour récupérer plusieurs cassettes de film à l'extérieur du module de service. Apollo 16 est revenu sain et sauf sur Terre le 27 avril 1972.