Le siège de Derry en 1689 fut le premier événement majeur de la guerre Williamite en Irlande. Le siège a été précédé d'une première tentative contre la ville par les forces jacobites le 7 décembre 1688 qui a été déjouée lorsque 13 apprentis ont fermé les portes. C'était un acte de rébellion contre Jacques II.

La deuxième tentative a commencé le 18 avril 1689 lorsque James lui-même est apparu devant les murs avec une armée irlandaise dirigée par des officiers jacobites et français. La ville a été sommée de se rendre mais a refusé. Le siège a commencé. Les assiégeants ont tenté de prendre d'assaut les murs, mais toutes les attaques ont échoué. Ils ont alors recouru à affamer Derry. Ils ont levé le siège et sont partis lorsque des navires apportant de la nourriture ont fait irruption dans la ville. Le siège dura 105 jours du 18 avril au 1er août 1689. Il est commémoré chaque année par la communauté protestante.

James II et VII (14 octobre 1633O.S. - 16 septembre 1701) était roi d'Angleterre et roi d'Irlande sous le nom de James II, et roi d'Écosse sous le nom de James VII à la mort de son frère aîné, Charles II, le 6 février 1685 Il fut déposé lors de la Glorieuse Révolution de 1688. Il fut le dernier monarque catholique d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. On se souvient maintenant de son règne principalement pour les luttes sur la tolérance religieuse, mais il impliquait également des luttes sur les principes de l'absolutisme et le droit divin des rois. Sa déposition a mis fin à un siècle de conflits politiques et civils en Angleterre en confirmant la primauté du Parlement anglais sur la Couronne. James a hérité des trônes d'Angleterre, d'Irlande et d'Écosse de son frère avec un large soutien dans les trois pays, en grande partie parce que les principes d'éligibilité fondée sur le droit divin et la naissance étaient largement acceptées. La tolérance de son catholicisme personnel ne s'est pas étendue à la tolérance du catholicisme en général, et les parlements anglais et écossais ont refusé d'adopter ses mesures. Lorsque James a tenté de les imposer par décret, cela s'est heurté à une opposition; certains universitaires ont soutenu cependant que c'était un principe politique, plutôt qu'un religieux, qui a mené finalement à son déplacement. En juin de 1688, deux événements ont transformé la dissidence en crise ; le premier, le 10 juin, était la naissance du fils et héritier de James James Francis Edward , qui a soulevé la perspective d'initier une dynastie catholique romaine et d'exclure sa fille anglicane Mary et son mari protestant Guillaume III d'Orange . La seconde était la poursuite des sept évêques pour diffamation séditieuse ; cela a été considéré comme un assaut contre l'Église d'Angleterre et leur acquittement le 30 juin a détruit son autorité politique en Angleterre. Les émeutes anti-catholiques en Angleterre et en Ecosse qui ont suivi ont conduit à un sentiment général que seul son retrait du trône pourrait empêcher une guerre civile. Les principaux membres de la classe politique anglaise ont invité Guillaume d'Orange à assumer le trône d'Angleterre ; après son débarquement à Brixham le 5 novembre 1688, l'armée de James déserte et il s'exile en France le 23 décembre. En février 1689, un Parlement spécial de la Convention a statué que le roi avait « quitté » le trône d'Angleterre et installé William et Mary comme monarques conjoints, établissant ainsi le principe selon lequel la souveraineté découlait du Parlement et non de la naissance. James débarqua en Irlande le 14 mars 1689 pour tenter de récupérer ses royaumes mais, malgré un soulèvement simultané en Écosse, en avril une convention écossaise suivit celle d'Angleterre, constatant à la fois que James avait "renoncé" au trône et l'offrit à William et Marie. Après sa défaite à la bataille de la Boyne en juillet 1690, Jacques rentre en France, où il passe le reste de sa vie en exil à Saint-Germain, protégé par Louis XIV. Ses adversaires l'ont souvent dépeint comme un tyran absolutiste. En revanche, à partir du XXe siècle, certains historiens l'ont félicité pour avoir prôné la tolérance religieuse. La recherche plus récente a eu tendance à prendre un terrain d'entente entre ces points de vue.