Joseph Wolpe , psychothérapeute et médecin sud-africain-américain (décédé en 1997)
Joseph Wolpe (20 avril 1915 à Johannesburg, Afrique du Sud - 4 décembre 1997 à Los Angeles) était un psychiatre sud-africain et l'une des figures les plus influentes de la thérapie comportementale.

Wolpe a grandi en Afrique du Sud, fréquentant le Parktown Boys 'High School et obtenant son doctorat en médecine de l'Université du Witwatersrand.

En 1956, Wolpe a reçu une bourse Ford et a passé un an à l'Université de Stanford au Centre des sciences du comportement, retournant ensuite en Afrique du Sud mais s'installant définitivement aux États-Unis en 1960 lorsqu'il a accepté un poste à l'Université de Virginie.

En 1965, Wolpe a accepté un poste à l'Université Temple. L'une des expériences les plus marquantes de la vie de Wolpe a été son enrôlement dans l'armée sud-africaine en tant que médecin. Wolpe a été chargé de traiter les soldats qui ont été diagnostiqués avec ce qu'on appelait alors la "névrose de guerre", mais qui est aujourd'hui connue sous le nom de trouble de stress post-traumatique. Le traitement courant de l'époque pour les soldats était basé sur la théorie psychanalytique et impliquait d'explorer le traumatisme tout en prenant un agent hypnotique - ce qu'on appelle la narcothérapie. On croyait que le fait que les soldats parlent ouvertement de leurs expériences refoulées guérirait efficacement leur névrose. Cependant, ce n'était pas le cas. C'est ce manque de résultats de traitement réussis qui a forcé Wolpe, autrefois un adepte dévoué de Freud, à remettre en question la thérapie psychanalytique et à rechercher des options de traitement plus efficaces. Wolpe est surtout connu pour ses techniques d'inhibition réciproque, en particulier la désensibilisation systématique, qui ont révolutionné la thérapie comportementale. Une enquête Review of General Psychology , publiée en 2002, a classé Wolpe au 53e rang des psychologues les plus cités du 20e siècle, une réalisation impressionnante accentuée par le fait que Wolpe était psychiatre.