Willi Hennig , biologiste et entomologiste allemand (décédé en 1976)
Emil Hans Willi Hennig (20 avril 1913 - 5 novembre 1976) était un biologiste allemand considéré comme le fondateur de la systématique phylogénétique, également connue sous le nom de cladistique. En 1945, en tant que prisonnier de guerre, Hennig a commencé à travailler sur sa théorie de la cladistique, qu'il a publiée en allemand en 1950, avec une traduction anglaise substantiellement révisée publiée en 1966. Avec ses travaux sur l'évolution et la systématique, il a révolutionné la vision de l'ordre naturel. des êtres. En tant que taxonomiste, il s'est spécialisé dans les diptères (vraies mouches).

Hennig a inventé les termes clés synapomorphie, symplesiomorphie et paraphylie. Il a également affirmé, dans son "principe auxiliaire", que "la présence de caractères apomorphes chez différentes espèces" est toujours une raison de suspecter la parenté [c'est-à-dire que les espèces appartiennent à un groupe monophylétique], et que leur origine par convergence ne doit pas être présumée a priori" (Hennig, 1953), fondée sur la conviction que "la systématique phylogénétique perdrait tout son terrain" si la présence de caractères apomorphes chez différentes espèces était considérée d'abord comme des convergences (ou des parallélismes), avec preuve contraire requise dans chaque cas." Cela a été considéré comme une application du principe de parcimonie à l'interprétation des caractères, une composante importante de l'inférence phylogénétique. On se souvient également de lui pour la règle de progression de Hennig en cladistique, qui soutient de manière controversée que les espèces les plus primitives se trouvent partie de la zone d'un groupe.