Max Weber , économiste et sociologue allemand (décédé en 1920)
Maximilian Karl Emil Weber (; allemand : [ˈveːbɐ] ; 21 avril 1864 - 14 juin 1920) était un sociologue, historien, juriste et économiste politique allemand considéré comme l'un des théoriciens les plus importants du développement de la société occidentale moderne. Ses idées influencent profondément la théorie et la recherche sociales. Si Weber ne se considère pas comme un sociologue, il est reconnu comme l'un des pères de la sociologie avec Auguste Comte, Karl Marx et Émile Durkheim.

Contrairement à Durkheim, Weber ne croyait pas aux explications monocausales, proposant plutôt que pour tout résultat, il peut y avoir plusieurs causes. Contrairement à Durkheim également, Weber était un partisan clé de l'antipositivisme méthodologique, plaidant pour l'étude de l'action sociale par des méthodes interprétatives plutôt que purement empiristes, basées sur une compréhension subjective des significations que les individus attachent à leurs propres actions. La principale préoccupation intellectuelle de Weber était de comprendre les processus de rationalisation, de sécularisation et le sentiment de «désenchantement» qui en résultait. Il a formulé une thèse soutenant que de tels processus sont associés à la montée du capitalisme et de la modernité. Weber est également connu pour sa thèse combinant la sociologie économique et la sociologie de la religion, soulignant l'importance des influences culturelles ancrées dans la religion comme facteurs moteurs du capitalisme. Cela contraste avec le matérialisme historique de Marx, qui considère la religion comme un dérivé du capitalisme. Weber développera d'abord sa théorie dans son ouvrage fondateur, L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme (1905), où il attribua le protestantisme ascétique comme l'une des principales «affinités électives» conduisant à la montée du capitalisme de marché et de la rationalité. systèmes juridiques de pratique dans le monde occidental. L'éthique protestante constituerait la première partie des enquêtes plus larges de Weber sur les religions du monde, alors qu'il examinait plus tard les religions de la Chine et de l'Inde, ainsi que le judaïsme ancien, en tenant compte en particulier de leurs conséquences économiques et des conditions de stratification sociale différentes. Dans un autre ouvrage majeur, "Politics as a Vocation", Weber a défini "l'État" comme une entité qui revendique avec succès un "monopole de l'usage légitime de la force physique sur un territoire donné". Il serait aussi le premier à catégoriser l'autorité sociale en formes distinctes : charismatique, traditionnelle et rationnelle-légale. L'analyse de Weber de la bureaucratie a souligné que les institutions modernes sont de plus en plus basées sur l'autorité rationnelle-légale. Weber a apporté diverses autres contributions à l'histoire, à la théorie et à la méthodologie économiques. Son analyse de modernité et de rationalisation influencerait de manière significative la théorie critique associée à l'École de Francfort. Après la Première Guerre mondiale, Weber était parmi les fondateurs du Parti démocratique allemand libéral. Il s'est également présenté sans succès à un siège au parlement et a été conseiller du comité qui a rédigé la malheureuse Constitution démocratique de Weimar de 1919. Après avoir contracté la grippe espagnole, il est mort d'une pneumonie en 1920, à l'âge de 56 ans.