Être pendu, tiré et écartelé est devenu une peine légale pour les hommes reconnus coupables de haute trahison dans le Royaume d'Angleterre à partir de 1352, bien que des rituels similaires soient enregistrés sous le règne du roi Henri III (12161272). Le traître condamné a été attaché à un obstacle, ou un panneau de bois, et tiré à cheval jusqu'au lieu d'exécution, où il a ensuite été pendu (presque jusqu'à la mort), émasculé, éventré, décapité et écartelé (coupé en quatre morceaux ). Ses restes seraient alors souvent exposés dans des endroits bien en vue à travers le pays, comme le pont de Londres, pour servir d'avertissement sur le sort des traîtres. Pour des raisons de décence publique, les femmes reconnues coupables de haute trahison ont plutôt été brûlées sur le bûcher.

La sévérité de la peine était mesurée par rapport à la gravité du crime. En tant qu'attaque contre l'autorité de la monarchie anglaise, la haute trahison était considérée comme un acte déplorable exigeant la forme de punition la plus extrême. Bien que certains condamnés aient vu leur peine modifiée et aient subi une fin moins ignominieuse, sur une période de plusieurs centaines d'années, de nombreux hommes reconnus coupables de haute trahison ont été soumis à la sanction ultime de la loi. Ils comprenaient de nombreux prêtres catholiques anglais exécutés à l'époque élisabéthaine et plusieurs des régicides impliqués dans l'exécution de Charles Ier en 1649.

Bien que la loi du Parlement définissant la haute trahison reste inscrite dans les textes législatifs du Royaume-Uni, pendant une longue période de réforme juridique du XIXe siècle, la peine de pendaison, de dessin et d'écartèlement a été remplacée par le dessin, la pendaison jusqu'à la mort et la décapitation et l'écartèlement posthumes. avant d'être abolie en Angleterre en 1870. La peine de mort pour trahison a été abolie en 1998.

Joaquim José da Silva Xavier (prononciation portugaise : [ʒwaˈkĩ ʒuˈzɛ dɐ ˈsiwvɐ ʃɐviˈɛʁ] ; 12 novembre 1746 - 21 avril 1792), connu sous le nom de Tiradentes (prononcé [tʃiɾɐˈdẽtʃis]), était un membre dirigeant du mouvement révolutionnaire colonial brésilien connu sous le nom de Inconfidência Mineira, dont le but était l'indépendance totale du pouvoir colonial portugais et la création d'une république brésilienne.

Lorsque le complot des séparatistes a été découvert par les autorités, Tiradentes a été arrêté, jugé et pendu publiquement.

Depuis l'avènement de la République brésilienne, Tiradentes est considéré comme un héros national du Brésil et patron de la police militaire.