J. Robert Oppenheimer , physicien et universitaire américain (décédé en 1967)
J. Robert Oppenheimer (; 22 avril 1904 - 18 février 1967) était un physicien théoricien américain qui était professeur de physique à l'Université de Californie à Berkeley. Oppenheimer était le chef du laboratoire de Los Alamos en temps de guerre et fait partie de ceux qui sont crédités d'être le "père de la bombe atomique" pour leur rôle dans le projet Manhattan - l'entreprise de la Seconde Guerre mondiale qui a développé les premières armes nucléaires. Oppenheimer faisait partie de ceux qui ont observé le test Trinity au Nouveau-Mexique, où la première bombe atomique a explosé avec succès le 16 juillet 1945. Il a remarqué plus tard que l'explosion lui rappelait les paroles de la Bhagavad Gita : "Maintenant, je suis devenu la Mort, le destructeur de mondes." En août 1945, les armes ont été utilisées dans les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki.

Après la fin de la guerre, Oppenheimer est devenu président de l'influent Comité consultatif général de la nouvelle Commission de l'énergie atomique des États-Unis. Il a utilisé cette position pour faire pression pour un contrôle international de l'énergie nucléaire afin d'éviter la prolifération nucléaire et une course aux armements nucléaires avec l'Union soviétique. Il s'est opposé au développement de la bombe à hydrogène lors d'un débat gouvernemental de 1949 à 1950 sur la question et a ensuite pris position sur des questions liées à la défense qui ont provoqué l'ire de certaines factions du gouvernement et de l'armée américains. Au cours de la deuxième peur rouge, ces positions, ainsi que les associations passées d'Oppenheimer avec des personnes et des organisations affiliées au Parti communiste, l'ont conduit à subir la révocation de son habilitation de sécurité lors d'une audience très médiatisée en 1954. Effectivement dépouillé de son influence politique directe, il a continué à donner des conférences, à écrire et à travailler en physique. Neuf ans plus tard, le président John F. Kennedy lui a décerné (et Lyndon B. Johnson lui a remis) le prix Enrico Fermi en signe de réhabilitation politique.

Les réalisations d'Oppenheimer en physique comprenaient l'approximation de Born-Oppenheimer pour les fonctions d'ondes moléculaires, des travaux sur la théorie des électrons et des positrons, le processus Oppenheimer-Phillips dans la fusion nucléaire et la première prédiction de l'effet tunnel quantique. Avec ses étudiants, il a également apporté d'importantes contributions à la théorie moderne des étoiles à neutrons et des trous noirs, ainsi qu'à la mécanique quantique, à la théorie quantique des champs et aux interactions des rayons cosmiques. En tant qu'enseignant et promoteur de la science, on se souvient de lui comme d'un père fondateur de l'école américaine de physique théorique qui a acquis une notoriété mondiale dans les années 1930. Après la Seconde Guerre mondiale, il est devenu directeur de l'Institute for Advanced Study à Princeton, New Jersey.