Hermann Wilhelm Gring (ou Goering ; allemand : [] (écouter) ; 12 janvier 1893 15 octobre 1946) était un homme politique allemand, chef militaire et criminel de guerre condamné. Il était l'une des figures les plus puissantes du parti nazi, qui a dirigé l'Allemagne de 1933 à 1945.

Pilote de chasse vétéran de la Première Guerre mondiale, Gring a reçu le Pour le Mrite ("The Blue Max"). Il était le dernier commandant de Jagdgeschwader 1 (Jasta 1), l'aile de chasse autrefois dirigée par Manfred von Richthofen. L'un des premiers membres du parti nazi, Gring faisait partie des blessés lors de l'échec du putsch de la brasserie d'Adolf Hitler en 1923. Tout en recevant des soins pour ses blessures, il développa une dépendance à la morphine qui persista jusqu'à la dernière année de sa vie. Après qu'Hitler soit devenu chancelier d'Allemagne en 1933, Gring a été nommé ministre sans portefeuille dans le nouveau gouvernement. L'un de ses premiers actes en tant que ministre fut de superviser la création de la Gestapo, qu'il céda à Heinrich Himmler en 1934.

Après la création de l'État nazi, Gring a amassé du pouvoir et un capital politique pour devenir le deuxième homme le plus puissant d'Allemagne. Il a été nommé commandant en chef de la Luftwaffe (armée de l'air), poste qu'il a occupé jusqu'aux derniers jours du régime. Après avoir été nommé plénipotentiaire du plan quadriennal en 1936, Gring s'est vu confier la tâche de mobiliser tous les secteurs de l'économie pour la guerre, une mission qui a amené de nombreuses agences gouvernementales sous son contrôle. En septembre 1939, Hitler le désigne comme son successeur et son adjoint dans toutes ses fonctions. Après la chute de la France en 1940, il a reçu le grade spécialement créé de Reichsmarschall, qui lui a donné l'ancienneté sur tous les officiers des forces armées allemandes.

En 1941, Gring était au sommet de son pouvoir et de son influence. Au fur et à mesure que la Seconde Guerre mondiale progressait, la position de Gring auprès d'Hitler et du public allemand a décliné après que la Luftwaffe s'est avérée incapable d'empêcher le bombardement allié des villes allemandes et de réapprovisionner les forces de l'Axe encerclées à Stalingrad. À cette époque, Gring se retire de plus en plus des affaires militaires et politiques pour se consacrer à la collecte de biens et d'œuvres d'art, dont une grande partie a été volée aux victimes juives de l'Holocauste. Informé le 22 avril 1945 qu'Hitler avait l'intention de se suicider, Gring envoya un télégramme à Hitler lui demandant la permission d'assumer la direction du Reich. Considérant sa demande comme un acte de trahison, Hitler a démis Gring de tous ses postes, l'a expulsé du parti et a ordonné son arrestation. Après la guerre, Gring a été reconnu coupable de complot, de crimes contre la paix, de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité lors des procès de Nuremberg en 1946. Il a été condamné à mort par pendaison, mais s'est suicidé en ingérant du cyanure quelques heures avant que la peine ne soit exécutée. .

Adolf Hitler (allemand: [ˈad.ɔlf ˈhɪt.lɐ] (écouter); 20 avril 1889 - 30 avril 1945) était un homme politique allemand d'origine autrichienne qui fut le dictateur de l'Allemagne de 1933 jusqu'à sa mort en 1945. Il accéda au pouvoir en tant que chef du parti nazi, devenant chancelier en 1933 puis prenant le titre de Führer und Reichskanzler en 1934. Pendant sa dictature, il a déclenché la Seconde Guerre mondiale en Europe en envahissant la Pologne le 1er septembre 1939. Il a été étroitement impliqué dans l'armée opérations tout au long de la guerre et a joué un rôle central dans la perpétration de l'Holocauste, le génocide d'environ six millions de Juifs et des millions d'autres victimes.

Hitler est né en Autriche-Hongrie et a grandi près de Linz. Il a vécu à Vienne plus tard dans la première décennie des années 1900 et a déménagé en Allemagne en 1913. Il a été décoré pendant son service dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. En 1919, il a rejoint le Parti des travailleurs allemands (DAP), le précurseur du parti nazi et a été nommé chef du parti nazi en 1921. En 1923, il a tenté de s'emparer du pouvoir gouvernemental lors d'un coup d'État manqué à Munich et a été emprisonné avec une peine de cinq ans. En prison, il a dicté le premier volume de son autobiographie et manifeste politique Mein Kampf ("Mon combat"). Après sa libération anticipée en 1924, Hitler a gagné le soutien populaire en attaquant le traité de Versailles et en promouvant le pangermanisme, l'antisémitisme et l'anticommunisme avec un discours charismatique et une propagande nazie. Il a fréquemment dénoncé le capitalisme international et le communisme comme faisant partie d'une conspiration juive.

En novembre 1932, le parti nazi détenait le plus de sièges au Reichstag allemand, mais n'avait pas la majorité. En conséquence, aucun parti n'a pu former une coalition parlementaire majoritaire en faveur d'un candidat à la chancellerie. L'ancien chancelier Franz von Papen et d'autres dirigeants conservateurs ont persuadé le président Paul von Hindenburg de nommer Hitler comme chancelier le 30 janvier 1933. Peu de temps après, le Reichstag a adopté la loi d'habilitation de 1933 qui a commencé le processus de transformation de la République de Weimar en Allemagne nazie, un - la dictature du parti basée sur l'idéologie totalitaire et autocratique du nazisme. Hitler visait à éliminer les Juifs d'Allemagne et à établir un nouvel ordre pour contrer ce qu'il considérait comme l'injustice de l'ordre international de l'après-Première Guerre mondiale dominé par la Grande-Bretagne et la France. Ses six premières années au pouvoir ont entraîné une reprise économique rapide après la Grande Dépression, l'abrogation des restrictions imposées à l'Allemagne après la Première Guerre mondiale et l'annexion de territoires habités par des millions d'Allemands de souche, ce qui lui a apporté un soutien populaire important.

Hitler cherchait Lebensraum (lit. 'espace de vie') pour le peuple allemand en Europe de l'Est, et sa politique étrangère agressive est considérée comme la principale cause de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Il dirigea un réarmement à grande échelle et, le 1er septembre 1939, envahit la Pologne, ce qui obligea la Grande-Bretagne et la France à déclarer la guerre à l'Allemagne. En juin 1941, Hitler ordonna une invasion de l'Union soviétique. À la fin de 1941, les forces allemandes et les puissances européennes de l'Axe occupaient la majeure partie de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Ces gains ont été progressivement inversés après 1941 et, en 1945, les armées alliées ont vaincu l'armée allemande. Le 29 avril 1945, il épouse son amante de longue date, Eva Braun, au Führerbunker de Berlin. Moins de deux jours plus tard, le couple s'est suicidé pour éviter d'être capturé par l'Armée rouge soviétique. Leurs cadavres ont été brûlés.

Sous la direction d'Hitler et son idéologie raciste, le régime nazi était responsable du génocide d'environ six millions de Juifs et de millions d'autres victimes que lui et ses partisans considéraient comme des Untermenschen (sous-humains) ou socialement indésirables. Hitler et le régime nazi étaient également responsables du meurtre d'environ 19,3 millions de civils et de prisonniers de guerre. En outre, 28,7 millions de soldats et de civils sont morts à la suite d'actions militaires sur le théâtre européen. Le nombre de civils tués pendant la Seconde Guerre mondiale était sans précédent dans la guerre, et les victimes constituent le conflit le plus meurtrier de l'histoire.

Les actions d'Hitler en tant que Führer d'Allemagne sont presque universellement considérées comme gravement immorales. L'éminent historien et biographe Ian Kershaw décrit Hitler comme "l'incarnation du mal politique moderne", et que "jamais dans l'histoire une telle ruine - physique et morale - n'a été associée au nom d'un seul homme".