L'histoire de Wrigley Field, domicile des Chicago Cubs de la Ligue nationale de baseball de la Ligue majeure, commence bien avant que les Cubs ne jouent leur premier match dans ce lieu.

Le baseball est un jeu de batte et de balle joué entre deux équipes adverses, de neuf joueurs chacune, qui frappent et jouent à tour de rôle. Le jeu se déroule lorsqu'un joueur de l'équipe au champ, appelé le lanceur, lance une balle qu'un joueur de l'équipe au bâton tente de frapper avec une batte. L'objectif de l'équipe offensive (équipe au bâton) est de frapper la balle dans le champ de jeu, permettant à ses joueurs de courir les buts, en les faisant avancer dans le sens antihoraire autour de quatre buts pour marquer ce qu'on appelle des «courses». L'objectif de l'équipe défensive (équipe au champ) est d'empêcher les frappeurs de devenir des coureurs et d'empêcher l'avance des coureurs autour des buts. Un point est marqué lorsqu'un coureur avance légalement autour des buts dans l'ordre et touche le marbre (l'endroit où le joueur a commencé comme frappeur). L'équipe qui marque le plus de points à la fin du jeu est la gagnante.

Le premier objectif de l'équipe de frappeurs est de faire en sorte qu'un joueur atteigne la première base en toute sécurité. Un joueur de l'équipe de frappeurs qui atteint la première base sans être appelé "retiré" peut tenter d'avancer vers les bases suivantes en tant que coureur, soit immédiatement, soit pendant les tours de frappe de ses coéquipiers. L'équipe de terrain essaie d'empêcher les courses en faisant "sortir" les frappeurs ou les coureurs, ce qui les force à sortir du terrain de jeu. Le lanceur et les défenseurs ont tous deux des méthodes pour faire sortir les joueurs de l'équipe au bâton. Les équipes adverses alternent entre le bâton et le terrain; le tour de l'équipe de frappeurs au bâton est terminé une fois que l'équipe sur le terrain enregistre trois retraits. Un tour à la batte pour chaque équipe constitue une manche. Un match est généralement composé de neuf manches, et l'équipe avec le plus grand nombre de points à la fin du match gagne. Si les scores sont à égalité à la fin de neuf manches, des manches supplémentaires sont généralement jouées. Le baseball n'a pas de chronomètre de jeu, bien que la plupart des matchs se terminent à la neuvième manche.

Le baseball a évolué à partir d'anciens jeux de batte et de balle déjà joués en Angleterre au milieu du 18e siècle. Ce jeu a été apporté par des immigrants en Amérique du Nord, où la version moderne s'est développée. À la fin du 19e siècle, le baseball était largement reconnu comme le sport national des États-Unis. Le baseball est populaire en Amérique du Nord et dans certaines parties de l'Amérique centrale et du Sud, des Caraïbes et de l'Asie de l'Est, en particulier au Japon, en Corée du Sud et à Taïwan.

Aux États-Unis et au Canada, les équipes professionnelles de la Ligue majeure de baseball (MLB) sont divisées en Ligue nationale (NL) et Ligue américaine (AL), chacune avec trois divisions : Est, Ouest et Centrale. Le champion MLB est déterminé par des séries éliminatoires qui culminent dans les World Series. Le plus haut niveau de jeu est également divisé au Japon entre les ligues centrale et pacifique et à Cuba entre la ligue ouest et la ligue est. La Classique mondiale de baseball, organisée par la Confédération mondiale de baseball softball, est la principale compétition internationale de ce sport et attire les meilleures équipes nationales du monde entier.