La marine de l'Armée populaire de libération (PLAN ; chinois : ; pinyin : Zhnggu Rnmn Jifngjn Hijn), également connue sous le nom de marine populaire, marine chinoise ou marine de l'APL, est la branche des services maritimes de l'Armée populaire de libération.

Le PLAN retrace sa lignée aux unités navales combattant pendant la guerre civile chinoise et a été créé le 23 avril 1949. Tout au long des années 1950 et au début des années 1960, l'Union soviétique a fourni une assistance au PLAN sous la forme de conseillers navals et d'exportation d'équipement et de technologie. Jusqu'à la fin des années 1980, le PLAN était en grande partie une force fluviale et littorale (marine des eaux brunes). Dans les années 1990, à la suite de la chute de l'Union soviétique et d'une évolution vers une politique étrangère et de sécurité plus orientée vers l'avant, les dirigeants de l'armée chinoise ont été libérés d'inquiétants conflits frontaliers terrestres. Ayant traditionnellement été subordonnés à la Force terrestre de l'APL, les dirigeants du PLAN ont pu plaider pour une attention renouvelée envers les mers.

Les responsables militaires chinois ont présenté des plans pour opérer dans les première et deuxième chaînes d'îles et travaillent à la capacité de l'eau bleue. Les stratèges chinois qualifient le développement du PLAN d'une marine d'eaux vertes en «une marine régionale défensive et offensive d'eaux bleues». Au fur et à mesure que le PLAN se développe en une marine de haute mer, les exercices réguliers et les patrouilles navales dans la mer de Chine méridionale ont été augmentés, en particulier près des îles Senkaku et de l'île de Taiwan, qu'il revendique. La République populaire de Chine (RPC) ainsi que la République de Chine (ROC), le Vietnam, le Brunei, la Malaisie et les Philippines revendiquent une quantité importante de frontière maritime située dans la mer de Chine méridionale. La marine de l'Armée populaire de libération est composée de cinq branches; la force sous-marine, la force de surface, la force de défense côtière, le corps des marines et la force aérienne navale. Avec un effectif de 240 000 personnes, dont 15 000 marines et 26 000 membres de l'armée de l'air navale, c'est la deuxième plus grande marine au monde en termes de tonnage qui s'élève à 1 820 222 tonnes en 2019, seulement derrière la marine américaine, et a le le plus grand nombre de combattants de surface majeurs de toute marine dans le monde avec une force de combat globale d'environ 350 navires de surface et sous-marins en comparaison, la force de combat de la marine américaine est d'environ 293 navires.

La guerre civile chinoise était une guerre civile en Chine entre le gouvernement dirigé par le Kuomintang (KMT) de la République de Chine (ROC) et les forces du Parti communiste chinois (PCC) qui a duré par intermittence après 1927.

La guerre est généralement divisée en deux phases avec un intermède : d'août 1927 à 1937, l'alliance KMT-PCC s'effondre lors de l'expédition du Nord, et les nationalistes contrôlent la majeure partie de la Chine. De 1937 à 1945, les hostilités ont été suspendues et le deuxième front uni a combattu l'invasion japonaise de la Chine avec l'aide éventuelle des Alliés de la Seconde Guerre mondiale. La guerre civile a repris avec la défaite japonaise et le PCC a pris le dessus dans la phase finale de la guerre de 1945 à 1949, généralement appelée la révolution communiste chinoise.

Les communistes ont pris le contrôle de la Chine continentale et ont établi la République populaire de Chine (RPC) en 1949, forçant les dirigeants de la République de Chine à se retirer sur l'île de Taiwan. À partir des années 1950, une impasse politique et militaire durable entre les deux côtés du détroit de Taiwan s'est ensuivie, la ROC à Taiwan et la RPC en Chine continentale prétendant toutes deux officiellement être le gouvernement légitime de toute la Chine. Après la deuxième crise du détroit de Taiwan, les deux ont tacitement cessé le feu en 1979, cependant, aucun armistice ou traité de paix n'a jamais été signé.