Édouard III (13 novembre 1312 21 juin 1377), également connu sous le nom d'Édouard de Windsor avant son accession, fut roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande de janvier 1327 jusqu'à sa mort en 1377. Il est connu pour ses succès militaires et pour la restauration de l'autorité royale après le règne désastreux et peu orthodoxe de son père, Edward II. Edouard III a transformé le royaume d'Angleterre en l'une des puissances militaires les plus redoutables d'Europe. Son règne de cinquante ans a été l'un des plus longs de l'histoire anglaise et a vu des développements vitaux dans la législation et le gouvernement, en particulier l'évolution du Parlement anglais, ainsi que les ravages de la peste noire. Il a survécu à son fils aîné, Edward le Prince Noir, et le trône est passé à son petit-fils, Richard II.

Edward a été couronné à quatorze ans après que son père a été déposé par sa mère, Isabelle de France, et son amant Roger Mortimer. À dix-sept ans, il a mené un coup d'État réussi contre Mortimer, le dirigeant de facto du pays, et a commencé son règne personnel. Après une campagne réussie en Écosse, il se déclara héritier légitime du trône de France en 1337. Cela déclencha ce qui devint connu sous le nom de Guerre de Cent Ans. Après quelques revers initiaux, cette première phase de la guerre se passe exceptionnellement bien pour l'Angleterre ; les victoires à Crcy et Poitiers ont conduit au traité très favorable de Brtigny , dans lequel l'Angleterre a fait des gains territoriaux, et Edward a renoncé à sa prétention au trône de France. Cette phase deviendrait connue sous le nom de guerre édouardienne. Les dernières années d'Edward ont été marquées par un échec international et des conflits domestiques, en grande partie à cause de son inactivité et de sa mauvaise santé.

Edward était un homme capricieux mais capable d'une clémence inhabituelle. Il était à bien des égards un roi conventionnel dont l'intérêt principal était la guerre. Admiré à son époque et pendant des siècles après, il a été dénoncé comme un aventurier irresponsable par des historiens whigs ultérieurs tels que l'évêque William Stubbs, mais les historiens modernes lui attribuent des réalisations importantes.

L'Ordre le plus noble de la Jarretière est un ordre de chevalerie fondé par Édouard III d'Angleterre en 1348. Il s'agit de l'ordre de chevalerie le plus ancien du système britannique des honneurs, devancé uniquement par la Croix de Victoria et la Croix de George. L'Ordre de la Jarretière est dédié à l'image et aux armes de Saint George, le saint patron de l'Angleterre.

Les nominations sont à la seule discrétion du souverain et sont généralement en reconnaissance d'une contribution nationale, pour un service public ou pour un service personnel au souverain. L'adhésion à l'ordre est limitée au souverain, le prince de Galles, et pas plus de 24 membres vivants, ou compagnons. L'ordre comprend également des chevaliers et des dames surnuméraires (par exemple, des membres de la famille royale britannique et des monarques étrangers).

L'emblème de l'ordre est une jarretière avec la devise Honi soit qui mal y pense (moyen français pour « Honte à celui qui en pense du mal ») en lettres d'or. Les membres de l'ordre le portent lors des cérémonies.