La déportation des intellectuels arméniens est traditionnellement tenue pour marquer le début du génocide arménien. Les dirigeants de la communauté arménienne de la capitale ottomane de Constantinople (aujourd'hui Istanbul), et plus tard d'autres endroits, ont été arrêtés et transférés dans deux centres de détention près d'Angora (aujourd'hui Ankara). L'ordre de le faire fut donné par le ministre de l'Intérieur Talaat Pacha le 24 avril 1915. Cette nuit-là, la première vague de 235 à 270 intellectuels arméniens de Constantinople fut arrêtée. Avec l'adoption de la loi Tehcir le 29 mai 1915, ces détenus ont ensuite été relocalisés au sein de l'Empire ottoman; la plupart d'entre eux ont finalement été tués. Plus de 80 tels que Vrtanes Papazian, Aram Andonian et Komitas ont survécu.

L'événement a été décrit par les historiens comme une grève de décapitation, qui visait à priver la population arménienne de leadership et d'une chance de résistance. Pour commémorer les victimes du génocide arménien, le 24 avril est célébré comme la Journée du souvenir du génocide arménien. Observée pour la première fois en 1919 à l'occasion du quatrième anniversaire des événements de Constantinople, la date est généralement considérée comme la date à laquelle le génocide a commencé. Le génocide arménien est depuis commémoré chaque année le même jour, qui est devenu une fête nationale en Arménie et en République d'Artsakh et est observé par la diaspora arménienne à travers le monde.